La decisión fue tomada por el comité de emergencias reunido en Pasto, después de comprobar la reducción en la sismicidad del volcán.

"En las últimas horas, la sismicidad del volcán ha ido disminuyendo paulatinamente en términos de ocurrencia y energía, lo cual se asocia con procesos paulatinos de desgasificación que generalmente ocurren después de un evento eruptivo explosivo como el del pasado 17 de enero", afirma la página oficial de Ingeominas.

La subdirectora del Instituto, Martha Calvache, dijo que el Ingemionas continúa atento a la evolución del fenómeno volcánico en Galeras e informará sobre cambios que puedan detectarse.

"Es necesario que las autoridades del Sistema mantengan activos sus planes, acordes con el actual nivel de actividad", agregó la señora Calvache.

En Pasto y los municipios vecinos los pobladores cumplen con normalidad sus actividades. El volcán, oculto bajo algunas nubes, no ha presentado alteraciones.

El gobernador de Nariño, Antonio Navarro Wolf, aclaró que "si bien a partir de este momento disminuye la amenaza del volcán y está en un proceso de retorno a la normalidad, es necesario mantener las medidas preventivas".

Ante el anuncio de la disminución del nivel de alerta fue levantada la restricción para el paso de vehículos por la vía Circunvalar al Volcán, que comunica a siete localidades asentadas en sus faldas. La restricción impedía el paso de carros entre las 7:00 de la noche y las 5:00 de la madrugada.

El Gobernador, al igual que Ingeominas, les reiteraron a los alcaldes, especialmente en los municipios La Florida, Nariño y Pasto, la necesidad de insistir en el uso temporal de los albergues por el riesgo para los habitantes de los corregimientos Mapachico y Genio.

"Si bien el nivel ha disminuido, es necesario que las comunidades vayan a estos sitios adecuados para su protección hasta que la situación sea absolutamente normal. Hay que recordar que se trata de un fenómeno impredecible. La gente se acostumbró al Galeras y luego de cada erupción consideran que no pasa nada y siguen en sus viviendas. Que no nos vaya a ocurrir lo del pastorcito mentiroso", dijo el gobernador Navarro.

Pese al temor que generó la reciente erupción esta no se transformó en el uso de albergues. "Solo 96 personas concurrieron a los albergues en las zonas de alto riesgo, cuando su capacidad es para 8.000 personas. No queremos generar una alarma exagerada, pero es necesario mantener una actitud de cuidado", dijo.

Recordó el compromiso del presidente Ávaro Uribe, quien participó ayer en una reunión extraordinaria en la capital nariñense, de destinar 60.000 millones de pesos para el inicio de un proyecto de reubicación definitiva para los propietarios de 3.000 predios en las zonas de mayor riesgo. A esta hora el Comité Regional de Emergencias analiza la situación en Pasto y sus municipios vecinos para adoptar nuevas medidas.

Consacá soportó una fuerte lluvia de cenizas Este municipio está a cuatro kilómetros del cráter del volcán. Contrario a sus vecinos, se encuentra en una zona de amenaza baja, según los organismos de socorro de Nariño.

Por eso, allí no hay albergues, ni infraestructura de salud y la población no tiene tapabocas que les impida inhalar el polvo que cubre calles y techos.

"Aquí nadie viene a verificar qué pasa porque supuestamente no hay riesgo, pero la noche que vivimos el jueves pasado nos demostró otra cosa", dijo Liliana López, que escoba en mano sacaba del patio de su casa piedras y ceniza que hasta ayer en la madrugada la mantuvieron nerviosa.

El alcalde Germán Rosero, luego de recorrer las veredas San Antonio, Churupamba, San José del Salado y otros caseríos asentados muy cerca de la boca del volcán, decidió trasladarse a Pasto para presentarles a las autoridades el difícil panorama que se vislumbra en su municipio.

En Churupamba, María Villota, dijo que la ceniza echó a perder los cultivos de café y las plataneras. La gente se cuida de tomar el agua del río Azufral por temor a que esté contaminado.

"Una de las peticiones más urgentes para los gobiernos departamental y Nacional es la creación de un cuerpo de Bomberos o de la Defensa Civil", reclamó Adriana Pantoja, directora del Comité Local de Emergencias de Consacá.

En esta población de 13.600 habitantes, al menos 4.000 que ocupan las zonas más altas, deben ser evacuadas, pero no hay sitios adecuados.

Otros municipios afectados A cuatro horas de Consacá, el alcalde de Nariño, Álvaro Córdoba, tenía listo un bus y una volqueta para trasladar a cuantas familias sea necesario hasta el albergue localizado a 45 minutos del casco urbano. Sin embargo, de las 450 personas de los corregimientos Chorrillo, Yunguillo y Pueblo Viejo, solo 32 decidieron refugiarse ahí.

El mandatario atribuye a las malas condiciones de la vía de acceso, las provisiones vencidas y a algunas mejoras que necesitan los albergues, la negativa de ocuparlos.

La situación no es diferente para los mandatarios de La Florida y Sandoná, donde cuatro albergues permanecían ayer desocupados.

"La gente se acostumbró a vivir con el Galeras", dijo el secretario de Gobierno de La Florida, Yesid Mideros.

En esa localidad, 700 familias de las veredas Barranco, Barranquito y La Victoria deben ser evacuadas, pero ninguna ha salido.

El Huila también asusta NEIVA En cuatro municipios del Huila los comités de emergencias, literalmente, no duermen.

Las alarmas están prendidas desde el 12 de enero, cuando el volcán nevado del Huila registró una fuerte emisión de cenizas a la una de la madrugada.

Ingeominas dice que el volcán, dormido por siglos, registró hasta el 14 de este mes 109 eventos sísmicos.

Alerta en Ecuador QUITO (AP) Fuertes explosiones, expulsión de abundante ceniza y rocas incandescentes ayer en el volcán Tungurahua, en el centro andino de Ecuador, mantienen en alerta a las autoridades de ese país por el incremento de la actividad eruptiva.

El Instituto Geofísico vigila el coloso de 5.023 m., activo desde 1999 en los Andes centrales, a 135 kilómetros al sureste de Quito.

PATRICIA ELENA ALEYENVIADA ESPECIAL DE EL TIEMPOCONSACÁ (NARIÑO)