Con su obra, el músico senegales, que se presenta el próximo 24 de enero, ha denunciado el hambre y la desolación que matan a su continente. Vea las otras estrellas que vienen al Hay y las novedades.

A través de los versos que Baaba Maal entona en su lengua tribal, el pulaar, cantan al unísono los niños africanos oprimidos por el hambre, los portadores de VIH, las mujeres víctimas de ablación (mutilación del clítoris) y las que buscan tener voz y voto. Maal le canta a un África unida. Maal visitará Cartagena para hacer parte del Hay Festival 2008. Dará un concierto en la Plaza de la Aduana el próximo jueves (9 p.m.) y participará en un diálogo con Peter Florence acerca de su proyecto humanitario África 2015, en el Teatro Heredia, el viernes.

¿Qué significa ser un músico africano? Significa hablar por todo el continente, porque la misión de nuestra música acá es hablar de lo social. La gente que escucha la música africana quiere saber qué hay detrás de lo que decimos todos nosotros. Crecí en un lugar donde la cultura es una fuerte vía de comunicación y usamos esa comunicación para sobrevivir: mis padres eran músicos; mi padre, por tradiciones ligadas con lo religioso y lo espiritual, y mi madre era una música popular. ¿Qué lo condujo a dedicar tanta atención a problemas como el Sida? Para ser un músico africano, hay que hablar de todos los problemas que azotan al continente. Hablamos de cómo luchar contra la pobreza. Y, cuando hablas de pobreza, tienes que hablar de la malaria y de otras tantas enfermedades, y de la falta de educación que es la razón de tanta pobreza en la mayoría del continente. El Sida es un problema que me tocó porque sacude a África y especialmente a la próxima generación. ¿Encuentra coincidencias entre los problemas que viven África y Latinoamérica?África es muy cercana a Latinoamérica en el hecho de que están ligadas a la historia porque surgieron de viejas tribus, en América los indígenas y acá las comunidades africanas originarias, con muchas tradiciones ancestrales que traen además viejos problemas del pasado, debido a la invasión. Creo que son muy parecidas su necesidad de encontrar una voz y el deseo de tener mejor oportunidades como el resto del mundo, y de ser libres. ¿En qué consiste el pulaar?Es el lenguaje de mi tribu, que es hablado en varios países alrededor de Senegal. La música de la gente pulaar requiere muchos instrumentos porque está emparentada con los sonidos de animales como las vacas o las ovejas, que van caminando buscando agua y pasto. Mi gente se expresa con las melodías que generan estos sonidos. Usted fue un pionero de la fusión de música africana con la eléctrica y la electrónica... ¿Tuvo muchos críticos? Claro. Esta música no fue hecha para ser vendida en el mercado, sino que es la música de todos. Tuvimos la necesidad de venderla porque salimos de las tribus para llevar estos sonidos por el mundo, y terminó conquistando hasta fiestas y ceremonias. Hay bastante ignorancia, pero ahora estamos en un buen camino, porque la gente ha descubierto los colores, ritmos y diversidad de nuestras melodías, pero aún no está claro cuál es el papel de la música africana en el negocio. ¿Con la fusión se perderán las tradiciones? Para nada. Si se sabe cómo tomar bien los elementos tradicionales de la música africana y juntarlos con elementos modernos, podrá sonar en todo el mundo. Si quiere mostrar lo que realmente importa de África, tiene que acudir a muchas cosas, incluso a sonidos como el hip hop.

CARLOS SOLANO REDACTOR DE EL TIEMPO