La selección fue hecha por El Mercurio, de Chile, con base en la opinión de periodistas y columnistas que han viajado, durante años, por el mundo.

Dentro de las que se encuentran en el continente se destacan las playas de México, Cuba, Panamá, Brasil, Venezuela, Las Antillas, República Dominicana y Estados Unidos. El diario promete que todos los destinos satisfacen los más exigentes gustos. Aquí, las más solicitadas: las vírgenes y solitarias.

Nada mejor que una enorme franja de arena donde lo más difícil sea escoger el mejor lugar para echar la toalla. Aquí, los imperdibles para los amantes de la soledad; del estilo mexicano o del sabor brasilero.

Vírgenes y solitarias Cayo Zapatillas, Panamá Un deshabitado islote al que solo se llega en bote desde el archipiélago de Bocas del Toro. www.bocas.com Half Moon Bay, Antigua Esta playa caribeña es una media luna de un kilómetro y medio con un impresionante color celeste y arena blanca como talco. Es parte de una reserva ecológica. www.antigua-barbuda.org Playa Pilar, Cuba Ubicada en Cayo Guillermo, uno de los principales cayos cubanos, era uno de los sitios favoritos de Ernest Hemingway cuando estuvo por aquí. Parece la escenografía de una película sobre playas perfectas. www.jardinesdelrey.cu Caladesi, Estados Unidos Solitaria, está dentro de un parque nacional en St. Petersburg (Florida) y suele figurar en los escalafones de las mejores playas de Estados Unidos. www.floridastateparks.org Con el sello europeo Cas Abao, Curazao Situada frente a Venezuela, Curazao es la isla más grande de las llamadas Antillas Holandesas. Se trata de una calurosa isla caribeña que vive del turismo, y que cuenta con varias playas estupendas, aunque alejadas del centro.

Por eso, llegar a Cas Abao, en la zona de Westpunt, a 40 minutos en carro desde la capital, Willemstad, produce la sensación de estar descubriendo un lugar.

El acceso a la playa es privado: tras pagar la entrada (5 dólares por auto), hay que seguir un sinuoso camino de tierra flanqueado por montañas que llega hasta esta magnífica playa celeste, de arenas blancas y palmeras. Una postal.

Cas Abao cuenta con un bar, baños y duchas muy bien mantenidos, y una agradable cabaña con techo de palma para disfrutar de un masaje frente al mar. www.curacao.com Estilo mexicano Yelapa, Puerto Vallarta Solo se llega en barco desde el terminal marítimo. Es una tranquila ensenada con caseríos y varios restaurantes.

Ojo con el hotel Lagunita (www.hotel-lagunita.com), que va en línea con la mejor característica de Yelapa: es un sitio para perderse en pareja. www.puertovallarta.net Las Gatas, Zihuatanejo La mejor playa de Zihuatanejo, vecina de la artificial Ixtapa. Se accede en bote desde el muelle del pueblo o caminando por las rocas desde playa La Ropa.

Es pequeña y tiene varios restaurantes tipo cabaña de techo de palma con sillas en la arena, perfectas para pasar la tarde degustando tacos, burritos, guacamoles y micheladas. www.ixtapa-zihuatanejo.com Sabor brasilero Joyas bahianas Con más de 2.000 playas, Brasil es sin duda el paraíso para los amantes del mar. El estado de Bahía, en el Nordeste, tiene tres de nuestras favoritas: Boipeba. Es de difícil acceso, esta isla es uno de los secretos mejor guardados de Bahía. Tiene playas como Bainema, un largo, solitario y agradable trozo de arena flanqueado por palmeras; y otras como Moreré, donde el agua es casi caliente y las fluctuaciones de marea hacen que las canchas improvisadas de fútbol queden bajo el agua. www.ilhaboipeba.org.br Trancoso. Una de las más chic de Brasil, con buenos hoteles, restaurantes y, especialmente, el encantador Quadrado, una especie de plaza-cancha de fútbol rodeada por tiendas sofisticadas y una preciosa iglesia. www.trancosobahia.com.br Península de Maraú Un diamante en bruto que apenas comienza a desarrollarse. A su exuberante naturaleza aún intacta y lindos hoteles, como el Kiaroa Beach Resort (www.kiaroa.com.br), se suma una de las playas más atractivas de Bahía: Taipu de Fora. www.peninsulademarau.com La número uno Praia do Sancho, Brasil No hay duda: las playas más lindas del país están en Fernando de Noronha, hermoso archipiélago ecológico situado a una hora en avión de Recife.

La mejor de todas es Praia do Sancho, una hipnótica bahía a la cual se llega bajando por una empinada escalera metida entre las rocas del farallón que la protege, y que tiene una larga franja de arena bañada por un mar turquesa donde revolotean cientos de pececitos de colores.

Paraísos submarinos En América Latina se destacan también las siguientes playas: West Bay, en Honduras (www.roatanet.com); Los Roques, en Venezuela (www.losroques.com) e isla Contoy, en Cancún, México (www.islacontoy.org).

Las 25 playas escogidas Tetiaroa, Tahití (llamada también la isla de Brando, por la preferencia del actor Marlon Brando por este lugar).

Thulhaagiri, Maldivas (Océano Índico, en el llamado atolón de North Male, al suroeste de la India).

Fort George Key, Turcos y Caicos (norte de República Dominicana y este de Cuba).

Las Terrenas, República Dominicana.

Tulum, México.

Jericoacoara, Brasil.

Le Morne, Isla Mauricio (Océano Índico, hacia el sur de África).

Los Roques, Venezuela.

Ko Lanta, Tailandia.

Isla Contoy, Cancún. México.

Nylon Pool, Tobago.

West Bay, Roatán, Honduras.

Matira Point, Bora Bora (Polinesia francesa, al noroeste de Tahití).

Pink Sands Beach, Bahamas.

Cayo Zapatillas, Panamá.

Half Moon Bay, Antigua (mar Caribe).

Playa Pilar, Cuba.

Caladesi, Estados Unidos.

Yelapa, Puerto Vallarta. México.

Las Gatas, Zihuatanejo. México.

Joyas bahianas de Brasil (Boipeba con playas como: Bainema y Moreré; Trancoso y Península de Maraú, en la que se destaca: Taipu de Fora ).

Cas Abao, Curazao.

Praia do Sancho, Brasil.

SEBASTIÁN MONTALVA W.EL MERCURIO (CHILE)SANTIAGO