Los cálculos indicaban que solo se llegaría a US$ 6.500 millones, pero arribó más inversión de la prevista al sector petróleo y minería (1.248 millones de dólares), al sumar 4.330 millones de dólares.

Esos datos son hasta el 14 de diciembre pasado y representan 85 por ciento más que en igual período del 2006.

Según un reporte del Banco de la República, dentro de la inversión directa en el sector petrolero registrada el año pasado se destacan los ingresos (656 millones de dólares) aportados por el grupo suizo Glencore a la constitución de la nueva sociedad Refinería de Cartagena S.A., en la que tiene 51 por ciento. Con otros 250 millones de dólares aportados por Ecopetrol se está ampliando la capacidad del complejo en cerca de 60.000 barriles diarios, para llegar a 140.000.

Los restantes recursos de inversión foránea fueron canalizados al sector manufacturero, comercio y transporte, y en menor medida a comunicaciones, transporte y el sector financiero.

Aunque los últimos días de año suelen ser de poca actividad económica, es posible, según la presidenta de Proexport María Elvira Pombo, que la inversión extranjera se acercara el año pasado a 8.000 millones de dólares.

Pero aún sin la cifra definitiva, es el segundo registro más alto en la historia del país, solo superada en el 2005 cuando se vendió la cervecera Bavaria y la inversión extranjera llegó a 10.240 millones de dólares.

El pasado no solo llegaron recursos foráneos a empresas establecidas en Colombia (se critica que no genera nuevos empleos) sino también a nuevos proyectos. Según Pombo, ingresaron a Colombia 105 inversionistas calificados (el doble del 2006) y los instalados aportaron 1.000 millones dé dólares, 378 por ciento más que el año antepasado.

También algunos inversionistas extranjeros manifestaron su intención de generar 855 empleos y 305 millones de dólares en exportaciones.

De cero, arrancaron el grupo salvadoreño Poma, que empezó a construir los cimientos del Hotel Marriot y un complejo de oficinas en Bogotá; la cadena chilena de calzado Forus (Husp Puppies); la constructora de centros comerciales Parque Arauco, con un centro comercial en Pereira; Glormed, una productora de guantes de cirugía de Taiwán; Natura Brasil (cosméticos); la cadena de ropa de lujo Ermenegildo Zegna; el grupo de acero Arcelor Mittal, que abrió un centro de servicios con la firma colombiana Cortesa; la cadena de ópticas GMO de Chile.

La normatividad de zonas francas, que permite a las empresas deducir un impuesto de renta de solo 15 por ciento cuando en el resto del territorio nacional es del 32 por ciento, también originaron más fondos forasteros y locales al país en el 2007.

También piensan llegar a Colombia Feria del Disco y Katry Hernán González, gerente de la cadena chilena Feria del Disco, con ventas anuales de unos 65 millones de dólares, fue uno de los ejecutivos que el año pasado visitó Colombia para afinar su entrada al país, pues como muchos de sus colegas es un convencido de que con la globalización la mira de las compañías está más allá de sus propios mercados.

Meses antes había echado números y concluyó que en principio es factible abrir entre cuatro y seis tiendas en las principales capitales colombianas, ya sea sola o de la mano de aliados domésticos.

Según señaló el ejecutivo en una entrevista en el Diario Financiero, en el camino, de momento, se descartaron como nuevos mercados a Argentina y Perú, a pesar de que en éste último país sus paisanas, como Parque Arauco, no tienen la propiedad de centros comerciales. Sin embargo, en Colombia varias compañías de este tipo ya vienen en camino.

También pesaron en la inminente decisión de Casa del Disco de entrar a Colombia hechos como ser un mercado potencial de unos 42 millones de consumidores, el crecimiento de la economía, que en el 2007 rondó cerca de 7 por ciento y las reformas de los últimos cinco años.

En un plan similar al de González andaba la vicepresidenta de la holding española Katry, María Dolores Serrano, al señalar que junto a Chile y México, Colombia es una economía competitiva en la región y con buenas posibilidades de crecimiento, lo que la hace apta para desarrollar los negocios de largo plazo de su empresa.

La compañía, presente en más de 45 países y con ingresos por 600 millones de dólares, la conforman 27 sociedades que cubren negocios tan variados como la energía eólica, la alimentación, el turismo y la distribución de gas.

Por su parte, la también española Binbit, un proveedor de tecnología y contenido para compañías de celulares, concretó en el último día del 2007 la compra de la empresa Atinco Colombia, la cual venía planeando hace varios meses, pues considera maduro nuestro mercado en el uso de teléfonos móviles.