Al desmovilizado miembro de las autodefensas, identificado como John Jairo Esquivel Cuadrado, lo vinculan con 272 homicidios y 34 masacres, la mayoría en el Cesar.

Aunque al comienzo de su declaración le dijo a la fiscal que a él "no le gustaba desaparecer personas", que "solo las daba de baja y las dejaba ahí mismo", Esquivel Cuadrado, contra quien pesan tres condenas de 40 años cada una como responsable de tres masacres, cambió luego su dicho, y reconoció que descuartizó víctimas y las tiró al río Cesar.

"Eso lo hacíamos para no calentar la zona, para que no llegara la Fiscalía, la Policía o el Ejército a averiguar cosas y nos dañara el funcionamiento", afirmó.

Esquivel, conocido también con los alias de 'Diego' o '55', fue cabecilla del frente 'Juan Andrés Álvarez' que dependía de 'Jorge 40', y que actuaba en el Cesar.

Durante su audiencia de versión libre ayer ante la Fiscalía de Justicia y Paz, aceptó que muchas veces daba las órdenes, y que en otras actuó personalmente.

Explicó que 'picar gente' consistía en "dar de baja a enemigos, luego descuartizarlos y botarlos al río Cesar".

"Puedo llevarlos a los sitios, pero allí ya no están porque el río es muy caudaloso", le dijo a la fiscal Deicy Jaramillo.

A 'El Tigre', quien reconoció que su apodo obedece a su gusto desmedido por comer carne, la Fiscalía le contabiliza su presunta responsabilidad en 272 homicidios y 34 masacres, hechos diferentes a las condenas que ya tiene en su contra.

Masacres imputadas Las masacres por las cuales está condenado son las de Pueblo Bello (Cesar), en las que hubo seis muertos; la segunda por la masacre de la vereda Santa Lucía, en Astrea (Cesar); donde hubo 12 muertos; y la otra fue la desaparición y muerte de siete agentes del CTI, cerca de Codazzi, también en el Cesar.

Por la masacre de El Salado, ocurrida entre el 15 y el 18 de febrero del 2000 y que dejó 35 muertos; está llamado a juicio, "A 'El Salado' fui solo de apoyo con 40 hombres, a colaborarle a 'H-2' quien comandó la operación. Nunca entré a la población", indicó.

Del nombre de John Jairo Esquivel Cuadrado se puede decir que es desconocido en la relación de los medios de prensa, pero en los prontuarios de la justicia es ampliamente reconocido.

Cuenta con 33 años, es oriundo de Valencia (Córdoba), y fue soldado profesional. A las autodefensas se vinculó en junio de 1997, porque según afirma, la guerrilla de las Farc inició en Valencia un plan de exterminio contra los ex militares.

Fue capturado el 19 de julio del 2000 en su pueblo natal, y tras deambular por el mapa nacional de prisiones pagando sus crímenes, le apareció la virgen con el proceso de paz del Gobierno con las Autodefensas.

'Jorge 40' lo incluyó en la lista de desmovilizados presos para que en calidad de 'acreditado' entrara a Justicia y Paz, donde como máximo pagará 8 años de cárcel.

La audiencia contra 'El Tigre' continúa en la mañana de hoy.

ROBERTO LLANOS RODADOCorresponsal de EL TIEMPOBARRANQUILLA