En los últimos siete meses, Pablo Ricardo Benavides ha encabezado la lista como el narcotraficante que, de lejos, más dinero le debe a la Dirección Nacional de Estupefacientes (DNE) en el país.

Muy por encima, incluso, de capos como Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela.

En Ipiales (Nariño), el juez Luis Alfonso Beltrán lo condenó el pasado 17 de abril a 5,6 años de cárcel y a pagar una multa que supera a todas las que se han impuesto a cualquier narco en la historia del país: 289.132 millones de pesos (666.665 salarios mínimos mensuales), como se afirma en la parte resolutiva de la sentencia.

La deuda que tiene Benavides es tan astronómica, que supera en 65 mil millones de pesos lo que debe pagar el Estado por el error que cometió al liquidar el banco Granahorrar en 1998, según lo ordenó el Consejo de Estado.

¿Quién es este personaje anónimo? Benavides es un campesino soltero, de 21 años, que estudiaba, al momento de la captura, sexto de bachillerato y vivía en la vereda Chapal, en Funes (Nariño).

En su vereda le dicen 'Damioy' y se caracteriza por su piel trigueña y por su contextura atlética, dada por las largas jornadas cargando bultos y sembrando en el campo. El joven trabaja de día como agricultor, por lo que se puede ganar en promedio 6.000 pesos diarios, con lo que sostiene a su madre, al abuelo y a su hermano menor, y de noche va a estudiar al colegio.

El 24 de febrero de este año, la Policía Antinarcóticos allanó su humilde casa, de color blanco y vigas verdes, y encontró casi dos kilos de heroína encaletada. En esa ocasión estaba su hermano, Marino, sobre quien dijo que no sabía nada de la droga que los oficiales habían encontrado.

En el juicio se pedía una pena baja, pues se debía tener en cuenta las "circunstancias de marginalidad, ignorancia y pobreza extrema en las que vive" Benavides, como afirmaron el representante de la Procuraduría y la defensa.

Al final, el juez decidió imponerle la condena mínima, pero con una exhorbitante multa, cuyo reporte llegó al poco tiempo a la DNE.

EL TIEMPO le consultó al juez Beltrán para que explicara por qué impuso la multa más alta en la historia del narcotráfico y, lo más extraño, tan solo por la incautación de casi dos kilos de heroína.

El jurista explicó que fue un error en la parte resolutiva de la sentencia, por lo que a la deuda del joven Benavides había que quitarle tres ceros, quedando en 289 millones de pesos.

A pesar de que el DNE va a corregir el error del juez a tiempo -pues aún no le han notificado la deuda al campesino preso en Ipiales- es muy probable que Benavides no tenga cómo pagar la elevada multa que le impuso el juzgado, la cual deberá cancelar en un lapso de 15 días después de que reciba el mandamiento de pago del DNE.

No pagan las multas Según Estupefacientes, en el 90 por ciento de los casos los sentenciados no pagan. Ese organismo está detrás de casi 4 billones de pesos que los condenados por la Ley 30 deben y no han pagado. El tema para la DNE es frustrante pues cada año debería recaudar 46.852 millones de pesos por multas y solo está recogiendo unos 150 millones de pesos. En todos los casos, la deuda prescribe a los cinco años y se pierden esos recursos. Por ejemplo, el 6 de noviembre se venció la deuda del capo Miguel Rodríguez enviado a Estados Unidos, que ascendía a 15.450 millones de pesos.

Lo mismo sucedió con su hermano Gilberto, que debía 70.753 millones de pesos.

Estupefacientes dice que los grandes narcos no tienen cómo amortizar la deuda, pues todos sus bienes están en proceso de extinción de dominio o los tienen a nombre de terceras personas.

ANDRÉS GARIBELLOREDACTOR DE EL TIEMPO