Sin duda, Bogotá es un destino gastronómico. Hay gran cantidad de restaurantes de excelente calidad que nos ponen en el mapa de la gastronomía continental, y la gente que viene de otros lados queda enamorada con lo que encuentra aquí.

Como destino gastronómico debemos tener todos los juguetes. Así, Corferias, bajo el mando de Jaime Mantilla y Andrés López, crearon Gastronomía, el festival por excelencia de la capital.Arrancamos con un desayuno para el Batallón de Sanidad del Ejército. Estos muchachos han puesto el pecho por el país y ahora están en recuperación por haber sido víctimas de la guerra. Es muy bueno que les reconozcamos su sacrificio. Pomona donó la comida y Criterión (Mark Rausch), el pan. Los chefs de Gastronomía prepararon el desayuno con el apoyo del Sena, con su chef y sus meseros. Trabajaron muy profesionalmente. Lograron un montaje muy elegante y los muchachos disfrutaron la ocasión. Es una lección que nos deja Corferias: resulta mucho mejor un evento con contenido social que un coctel.Esta segunda edición fue enorme. Comparada con el año pasado, la asistencia aumentó en un 40 por ciento. Muy rico ver a tanta gente interesada en la cocina. Muchos restaurantes abrieron una sucursal en el festival. La Fragata, por ejemplo, estaba muy bien montada y en un momento de debilidad me dieron una sopa de cangrejo de excelente calidad, que logró revivirme. El Museo del Tequila participó con su excelente comida mexicana y un tequila con sangría de verdad. En el pabellón de Perú, los restaurantes no dieron abasto. En cada almuerzo se quedaban sin comida para vender. La gente quería aprovechar la oportunidad de probar las maravillas de ese país.La parte comercial es muy importante porque representa la oportunidad para que la gente profesional y los aficionados encuentren nuevos productos. Tengo una colección de tarjetas de diferentes empresas con productos que me interesan. El stand de Casa Ibáñez tenía un rango impresionante. El Éxito llevó toda clase de vinagres, encurtidos y pastas a precios muy accesibles.La presencia de Perú fue total. Su embajador, quien casi es colombiano (su señora es de Boyacá), le metió todo a su pabellón. Estuvo constantemente vendiendo su país.A diferencia de muchos otros festivales de gastronomía, este dio mucha importancia a la parte académica, que se dividió en dos clases de cocina, excelentes y muy concurridas. Contundente, la presencia de las estrellas del Canal Gourmet.com. A nivel nacional estaban Sofía Gaviria, Catalina Vélez, Harry Sasson, Daniel Kaplan, Leonor Espinosa y los pioneros del sector.La segunda parte corrió por cuenta de conferencias superinteresantes. Muy amablemente, el embajador de Perú me invitó a dictar una clase sobre la cocina de su país. (Yo era el único del pabellón que no tenía pasaporte peruano.)Estaban todas las escuelas grandes del Perú mostrando lo que tienen que ofrecer a los estudiantes. Las escuelas nacionales también se lucieron. El Sena dio una lección de cocina regional colombiana y llegó gente de las escuelas regionales con sus platos. Una muestra de cómo las instituciones trabajan para la cocina local. Lo que más me impresionó del evento fue la presencia de gente joven. Todo el mundo gastronómico fue a parar allí. Además, asistieron todos los muchachos que van a estudiar cocina en el futuro, prueba de lo importante que se ha vuelto el gremio.P. D. Excelente el nuevo libro de María Villegas sobre la cocina francesa. Se nota su crecimiento como escritora. ¡Felicitaciones!KENDON MACDONALD SMITHvivirparacomer@eltiempo.com.co