Expertos nacionales y extranjeros debatirán entre hoy y mañana cómo incrementar la productividad de los cultivos.

"Entonces hay que perderle el miedo a crecer. No hay que crecer áreas. Renovemos. Yo vengo a decirles a ustedes que el compromiso del Gobierno es acompañarlos para que renovemos 300.000 hectáreas de café. Para que pasemos de una producción de 11-12 millones de sacos a una producción de 16-17 millones en las mismas áreas".

Esto dijo el Presidente Uribe durante el pasado Congreso Cafetero, ante las buenas perspectivas por el consumo mundial del grano, que ha vendio creciendoa un ritmo de 1,5 por ciento anual.

Para esto la misma Federación tendrá listo a finales de año el plan para renovar esas 300.000 hectáreas, en su mayoría en manos de los pequeños productores, a quienes deberá apoyárseles con recursos mientras renuevan.

Así, esta es, por ahora, la única salida para incrementar la productividad y lograr la meta de pasar de los 12 millones de sacos de hoy a los 16 que dijo el Presidente.

Según Jorge Lozano, presidente de Asoexport, podría pensarse en incrementar el área sembrada, hoy en unas 870.000 hectáreas, una vez se den los resultados del programa de renovación que está ejecutando la Federación.

"De hacerse, esto quedaría en manos de los grandes cultivadores, pues son los que tienen áreas para expandirse; los pequeños no debido al tamaño reducido de sus fincas", anotó el dirigente cafetero.

Según la Federacafé, el programa de renovación de las citadas 300.000 hectáreas, que irá paralelo a otro similar, permitirá resolver el problema del ingreso para las familias productoras, aumentar la producción y la productividad por hectárea y mejorar la calidad del grano.

El programa de renovación, del cual hablará hoy Gabriel Silva, gerente de la Federación, espera que en un plazo de cinco años se renueven 300.000 hectáreas sembradas en zonas marginales, es decir, en las zonas altas y en las zonas bajas, que tienen igual número de familias cafeteras.

Para esto se espera que el propio Gobierno y el gremio cafetero entreguen algún tipo de compensación económica pues, al tratarse de pequeñas áreas, los cultivadores derivan sus ingresos, casi exclusivamente, de sus pequeñas áreas sembradas con el grano. 

Los 'pesos pesados' del café reunidos hoy

Durante la LXXI Asamblea de la Asociación Nacional de Exportadores de Café (Asopexport), intervendrán, entre otros, Masaki Kondo, gerente de la oficina de planeación y estrategia de Mitsubishi Corporation; el estadounidense Michael Corcoran, quien ha trabajado en las divisiones de café de Goldman Sachs, Morgan Stanley e Intercommercial Markets; Alain Porcelet, vicepresidente de la división de café de la compañía Starbucks.También estarán Pedro Echavarría, cultivador y exportador colombiano; Gabriel Silva, gerente de la Federación, y Óscar Iván Zuluaga, Ministro de Hacienda.