Quienes utilizan esta vía fluvial se ahorran el 30 por ciento en sus costos. Actualmente se movilizan dos millones de toneladas de carga y se espera que en dos años llegue a 10 millones.

De acuerdo con Germán Calle, gerente de Sofasa, los ahorros podrían llegar hasta un 50 por ciento, si más compañías deciden mover su carga por el río.

Sin embargo, el río requiere con urgencia de dos obras para evitar que el impulso que ha tomado la navegación se detenga, las cuales equivalen a una cuarta parte de la inversión que se deberá hacer en la modernización del aeropuerto Eldorado de Bogotá.

Se trata de la ejecución de obras de encauzamiento y cierre de brazos en 60 kilómetros críticos del río.

Así mismo, la construcción de una esclusa en el Canal del Dique, lo que evitará que el sedimento deteriore la operación portuaria en la bahía de Cartagena y cause daños a los corales de las Islas del Rosario.

Mientras que el Gobierno trata de buscar estos recursos, el sector privado tiene proyectado hacer inversiones por cerca de 300 millones de dólares, en la construcción de puertos y centros logísticos de distribución.

Entre las empresas se encuentran Coremar, Colocar, Astillero Gustavo Márquez y las sociedades portuarias del Caribe, Norte, Palermo y Bocas de Ceniza, entre otras.

El incremento de la carga está previsto gracias al movimiento del carbón de Santander y Boyacá. Lo mismo que carga proveniente de la siderúrgica de Paz del Río.

Para hacer posible esta situación, Cormagdalena realizó inversiones en los puertos de Capulco, Puerto Berrío, Puerto Wilches y Galán en Barrancabermeja.

El director de la entidad, Horacio Arroyave, señaló que fuera de la infraestructura se han ejecutado obras para evitar que el río inunde a los municipios ribereños y también se han efectuado trabajos de dragado en el Canal del Dique y otros puntos críticos del río.

Ya el ministro de Transporte, Andrés Uriel Gallego, había anunciado que el río y su entorno requerían de una inversión de 1.200 millones de dólares.

Esta inversión incluye la articulación de los modos de transporte fluvial, ferroviario y carretero, lo cual permitiría incrementar la carga y hacer más competitiva la operación de las empresas.

Hay que reducir el tiempo de recorrido

Hoy el recorrido de ida y regreso entre Cartagena y Barrancabermeja dura 13 días (7 días río arriba y 6 días río abajo) mientras que en condiciones óptimas de navegación ese viaje duraría solo 7 días (4 días río arriba y 3 días río abajo).

El Magdalena debe ser como los otros ríos

Mientras en el Magdalena se navega con convoyes de 6 botes que transportan 7.200 toneladas de carga por viaje, en un calado de cinco pies, en ríos similares de otros países, se navega con convoyes de 15 botes con 18.000 toneladas por viaje con calados de hasta 12 pies.

El calado no es problema en el Dique

Desde hace tres años el río no presenta problemas para las embarcaciones en la época de verano, sin embargo es necesario realizar obras de encauzamiento para mejorar la profundidad. Estas consisten en instalar muros de roca para que el caudal del río corra por la parte central del río.