El presidente del evento, Raúl Padilla, estuvo en Bogotá para ultimar detalles de los programas que el país tendrá en el encuentro literario más importante de Iberoamérica.

Se trata de la versión número 21 del la Feria, que se llevará a cabo del 24 de noviembre al 2 de diciembre.

EL TIEMPO habló con Padilla sobre la Feria y su labor de promover la lectura en todo el mundo.

¿Qué novedades tendrá esta Feria? Es una iniciativa conjunta del Gobierno colombiano y la Feria de Guadalajara, le haremos un homenaje al arquitecto bogotano Rogelio Salmona, que, en mi opinión, es el más importante de Latinoamerica actualmente. También habrá un homenaje a Álvaro Mutis. Con él estará Gabriel García Márquez. Y en cuanto al arte, quiero destacar que el Museo del Oro tendrá una exposición en la Feria.

¿Esto quiere decir que en el evento se conjugan varias artes? Este es un verdadero festival cultural, cuya principal columna es el invitado de honor, que no acude sólo con sus expresiones literarias, sino con toda su cultura.

¿Qué nuevas ideas trae la feria para motivar la lectura en la población? El patio infantil: casi 4 mil metros cuadrados, que no solo tendrán editoriales dedicadas a libros para niños, sino talleres que asocian la lectura con el placer. Por ejemplo, habrá uno sobre cómo usar los servicios de una biblioteca.

¿Qué cree que se debe hacer para que el público no se acerque a los libros solo durante las ferias? A este evento acuden más de 500 mil visitantes y más de 70 mil de ellos vienen de otras regiones, incluso de otros países. Ellos adquieren libros y después los comentan con otra persona y esa persona, a su vez, con otros. La cercanía de la fecha de la feria con la Navidad es estratégica...

Sí, claro. Al principio las librerías de la ciudad se molestaron porque pensaban que les íbamos a tumbar las ventas de Navidad. Pero, aunque la Feria sí es motivo para que mucha gente haga sus compras, el resto de sus conocidos se vuelcan después a las librerías y las cifras demuestran que estas venden mucho más después de la Feria del Libro de Guadalajara.

¿Cuántas editoriales estarán este año en la Feria? Más de 1.600 con espacio propio. Esto se hace en un recinto llamado Expo Guadalajara, que tiene 40 mil metros cuadrados. A esta feria acudirán 15 mil profesionales.

¿Por qué escogieron a Colombia como invitado de honor? Varios eventos emblemáticos han dejado a Colombia como un país con una de las industrias editoriales más sólidas de este año. Uno ya pasó, el Congreso de la Lengua, y el otro es que la Unesco escogió a Bogotá como Capital Mundial del Libro. Además Colombia tiene una de las culturas con más tradición en Latinoamérica, con grandes autores de literatura.