Estas son las cuentas que las autoridades del viejo continente le hicieron a Freddy Ehlers, el nuevo secretario General de la Comunidad Andina de Naciones (CAN).

Con dos meses en el cargo, Ehlers se apresta a encarar la negociación, que tendrá su primera ronda en unas semanas, en La Paz (Bolivia). Así ve el funcionario el panorama.

¿Una vez se comience a negociar, cuál es el camino que se espera? Esto de la integración con Europa es una cosa de tiempo. Uno de sus directivos me decía que el proceso tomará al menos tres años desde el inicio de las negociaciones, y de tres a cuatro años en la ratificación de los 27 congresos de los países de la UE.

Los europeos insisten en negociar con bloques. ¿No se pierden las particularidades de los países? En propiedad intelectual, bienes y compras públicas, Ecuador y Bolivia han expresado una posición distinta a la de Colombia y Perú, en el sentido de que se abstendrían de participar en una serie de estos puntos donde los otros tendrían una mayor apertura. Europa lo ha comprendido y en una carta ha expresado su disposición para reconocer las asimetrías dentro de la Comunidad Andina, para que Ecuador y Bolivia tengan un tratamiento especial.

¿Qué cartas tienen los andinos para negociar? Le he hecho saber a Javier Solana que nosotros tenemos una exigencia. Tiene que ver con la responsabilidad de los países desarrollados en el calentamiento global. Creo que es un arma muy poderosa para nosotros. Porque tenemos que exigir la responsabilidad que ellos tienen. Los países productores de coca son castigados y les exigen que haya controles sobre estos cultivos. Tenemos el mismo derecho de hacer esto al revés: las inundaciones en el Beni, en Bolivia, o la sequía tremenda en la Sabana de Bogotá se deben en buena medida al calentamiento.

Los cien millones de andinos somos apenas el uno por ciento de la economía mundial, pero tenemos el 25 por ciento del agua dulce del planeta. Ahora estamos en otro nivel. Nunca habíamos tenido una ventaja comparativa.

¿Las demandas bananeras de Ecuador y Colombia contra las comunidades europeas afectarán la negociación? Con absoluta claridad la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero, se refirió al caso y dijo que no interferirá en las negociaciones porque sería, además, inaceptable.

Sería volver a la política del gran garrote. Pues los países lo que están haciendo es acudir a las cortes legalmente establecidas para tratar asuntos donde hay diversidad de criterios. Hay que reconocer que hubo comentarios fuertes sobre el malestar que se producía en ciertos países europeos por estas demandas.

¿Es distinto negociar con la UE que con Estados Unidos? Es más integral con Europa. Hay tres pilares: el político social, el de cooperación técnica y el comercial. Es una negociación, creo, más justa. De mayores posibilidades en cuanto a un desarrollo humano. En donde el crecimiento sea para la sociedad entera.

¿Aún persisten dudas sobre si los compromisos adquiridos por Colombia o Perú en sus TLC entran en conflicto con las normas andinas? El tema está siendo analizado profundamente por los países. De aprobarse los TLC habrá que coordinar las medidas que protejan a los dos países que no tienen esos tratados de cualquier triangulación. Básicamente hay que trabajar en normas de origen para que los productos no originarios de la región andina no ingresen a los otros países como productos nacionales.

MAURICIO GALINDOEditor Económico de EL TIEMPO