"Uribe llegará la próxima semana a Washington con la frente en alto", dijo el ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, quien calificó la decisión como una buena señal para el partido demócrata.

Los liberales, sin embargo, insisten en que el texto avalado por las comisiones segundas de la Cámara y el Senado no es definitivo, pues la mayoría demócrata de E.U. quiere cambiarlo.

Los temas en que los legisladores estadounidenses proponen modificaciones son medio ambiente, laboral y propiedad intelectual en lo que se refiere al acceso de la población a medicamentos genéricos.

Las comisiones votaron a favor de la aprobación del Tratado, de la siguiente manera: 8-3 en la Comisión Segunda del Senado y 9-2 en la Comisión Segunda de la Cámara.

El texto pasará a las plenarias de las dos corporaciones, no antes de 15 días, donde será discutido de manera simultánea.

Señales positivas La ratificación de los 24 capítulos del tratado que regulará las relaciones comerciales de Colombia con su principal socio comercial le llega al gobierno del presidente Uribe en un momento crucial.

La dicha de los uribistas no se podía disimular. "Fueron tres años y cinco minutos de votación", dijo presuroso y feliz el conservador Humberto Gómez Gallo, mientras su colega Adriana Gutiérrez aventuró un análisis más optimista: "Esto demuestra que la bancada del Gobierno sí funciona y que el Presidente no está solo como lo dicen los medios de comunicación. Esta será su carta de presentación en Washington".

De hecho, la bancada del Gobierno fue enfática en señalar que Uribe viajará a Estados Unidos con dos reformas aprobadas en el bolsillo (el TLC y la modificación al régimen de las transferencias), mientras que el Plan de Desarrollo sería aprobado la otra semana.

Con el Tratado de Libre Comercio, los uribistas están confiados en seguir la senda económica de Chile y México, países que desde años atrás tienen TLC vigentes con Estados Unidos.

"Estamos convencidos de que este es un instrumento fundamental para el desarrollo económico, el crecimiento sostenido y la disminución de la pobreza", añadió la senadora Gutiérrez.

Los contradictores del tratado también expresaron su punto de vista: "Aquí el debate lo hizo la oposición y el Partido Liberal cumplió un papel histórico, porque demostró que el país no puede seguir negociando así. El país entendió que se negoció mal", dijo la senadora Cecilia López.

La parlamentaria liberal fue autora de una de las ponencias, junto al senador Juan Manuel Galán, en la que se proponía a las comisiones no aprobar el tratado. Esa misma posición será recomendada por los congresistas para que la asuma la bancada liberal.

"Ningún tratado será perfecto", respondió el ministro Plata, quien dice que en estas negociaciones siempre se sueña con una negociación ideal, pero finalmente se firma la que es posible.

Liberales no saben cómo votará la bancada el TLC Por un lado está un grupo, encabezado por el propio director del partido, el ex presidente César Gaviria, partidario de aprobarlo, con modificaciones. Por el otro están unos parlamentarios, entre ellos los senadores Hugo Serrano y Mauricio Jaramillo, quienes ya notificaron a Gaviria que no le caminarán al TLC. Por eso no hubo acuerdo en una reunión realizada el martes.

"Si la bancada decide votarlo a favor, me retiro mientras se dan las votaciones y que alguien me reemplace", dijo Serrano.

Ante este enredo, hay voces liberales que plantean que la única solución es dejar en libertad para votar el proyecto.

Los votos liberales no deciden, pues el Gobierno tiene mayoría.

Por todo esto, no se descarta que hoy, en una reunión de la bancada para finiquitar asuntos del congreso de Medellín, que se va a realizar el fin de semana, se trate nuevamente el tema.