Ese es el cálculo que haciewron las autoridades portuarias durante el arribo del segundo buque de la Royal Caribbean, empresa que retornó a la ciudad después de 6 años.

Entre agosto de este año y abril de 2008, hay reservaciones para el arribo de más de 100 buques cruceros que sumados arrojan 164.000 viajeros.

Por eso, no es descabellado pensar que las divisas aportadas durante la temporada se pueden acercar a los 19 millones de dólares (unos 41.800 millones de pesos) precisó la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena.

Así, durante ocho meses, el puerto estará recibiendo de dos a tres cruceros por semana, con un promedio de 1.700 turistas para cada una de las recaladas programadas.

Esta es una contribución importante a una agenda turística general que pronostica 370.000 visitantes para Cartagena, con un aporte a la economía local que puede llegar a ser hasta de 44 millones de dólares por temporada, es decir, casi 97 mil millones de pesos.

Ganancias de la economía local Todos estos cálculos están relacionados con el regreso, a Cartagena, de los buques de Royal Caribbean, que comenzó con el Radiance of the Seas, el 18 de abril pasado, y se reafirmó con el arribo ayer del buque Serenade of the Seas, de la misma línea, que transporta a 2.500 turistas y 858 tripulantes entre Campo de Reposo, Santo Domingo (República Dominicana) y Panamá.

Cada pasajero de crucero gasta entre 120 y 140 dólares en la economía local.

A todas las cifras de proyección se suman el actual desarrollo de puertos de base para cruceros en el Yucatán mexicano y en Curazao, que acercará La Heroica a los sitios de salida y permitirá ofrecer viajes más cortos, económicos.

Con esta contribución, la Sociedad Portuaria estima que la proyección será del orden de los 800.000 pasajeros anuales, con aporte en divisas equivalentes a 96 millones de dólares (más de 210 mil millones de pesos) por temporada.

Por otra parte, y dentro de este mismo panorama, la Sociedad Portuaria reveló que la reconocida compañía de entretenimiento y diversión Walt Disney Co. tendrá presencia en Cartagena a partir del 2008, ya que su filial de cruceros, Disney Cruises ha manifestado su interés en que sus barcos de pasajeros arriben a los muelles de la Sociedad Portuaria de Cartagena.

De hecho, hoy es esperada una delegación encargada de evaluar a la ciudad y proyectarla como un firme puerto de visita.

JAVIER FRANCO ALTAMARCorresponsal de EL TIEMPOCARTAGENA