El Ministro calificó de 'panfleto' un estudio de los economistas Luis Jorge Garay, Fernando Barberi e Iván Cardona, que asegura lo contrario sobre la negociación agropecuaria con Estados Unidos. .

En el documento, llamado La Negociación Agropecuaria en el TLC -Alcances y Consecuencias-, los autores aseguran que unos 350.000 millones de pesos se perderán en el corto plazo, por lo que será necesario, dice la publicación, incrementar las exportaciones entre 879 millones de dólares y 1.439 millones de dólares.

Según el estudio, mientras Estados Unidos mantiene su política de protección con ayudas internas, Colombia aceptó el desmonte de las franjas de precios y el mecanismo de contingentes para las importaciones que vengan de Estados Unidos.

En respuesta, el Ministro considera que Colombia negoció una salvaguardia especial automática (de cantidades) que otorga una protección equivalente durante los tiempos de desgravación arancelaria que se extienden, en algunos casos, hasta por 19 años.

Al rechazar los argumentos del estudio, Arias dice que "ninguna negociación bilateral aborda el tema de ayudas internas", y agrega que sólo se hizo en el TLC de Estados Unidos con Canadá.

Arias señala que las negociaciones se concentran en acceso a mercados agropecuarios, subsidios a las exportaciones agropecuarios y barreras no arancelarias al comercio.

Sobre este punto, el equipo de Garay señala que Estados Unidos permitió incluir una carta de intenciones sobre barreras sanitarias, pero que no hay compromisos concretos. Tampoco hay compromisos de Estados Unidos que permitan compensar cambios en sus subsidios.

De otra parte, el estudio dice que Colombia negoció una cláusula de preferencia en el TLC, mediante la cual se compromete a extenderle a Estados Unidos cualquier preferencia adicional que se negocie con otro pais.

En respuesta, el Ministro dice que la negociación de esta cláusula tiene que ver con el hecho de que desde el primer día de vigencia del TLC, Colombia podrá exportar prácticamente el 99 por ciento del comercio agrícola hacia a Estados Unidos. Por lo tanto -dice el funcionario- Colombia se compromete con Estados Unidos a preservar lo acordado y a no erosionarlo con otras negociaciones comerciales.

Sin embargo, el estudio señala que esa preferencia no la había logrado Estados Unidos en ningún TLC, anterior, lo que muestra que fueron más duros con Colombia.

715.000 millones de pesos desembolsó Finagro durante el primer trimestre del 2007 en créditos para el sector agropecuario, destacó el ministro Arias.

Apuesta exportadora agropecuaria

"El sector privado y el Gobierno Nacional en 2006 construyeron la 'Apuesta Exportadora agropecuaria', que muestra una visión sobre los diez grupos de productos con potencial para la exportación. Se establecen metas al año 2020 en áreas sembradas, rendimientos por hectárea, entre otros", dice Minagricultura.

Adiós a las franjas

Si bien hasta ahora el Gobierno ha dicho que no renunció desde un comienzo a las franjas de precios para proteger la producción nacional, la semana pasada Hernando José Gómez, negociador principal del TLC, admitió que el reto de Colombia fue cómo compensar ese mecanismo pues "desde el primer día Estados Unidos dijo que no aceptaba las franjas de precios".

En octubre del 2004, en plena negociación, el Gobierno a través del ministro de Agricultura, Carlos Gustavo Cano, dijo que "no es cierto que el Gobierno se haya comprometido a eliminar el Sistema de Franjas de Precios... (los mecanismos) bien podrían reformarse, actualizarse o aun refinarse, pero sin sacrificar bajo ninguna circunstancia sus funciones esenciales".