El tema solo será considerado cuando concluyan las discusiones en torno a un suplemento de emergencia que debe apropiar fondos para la guerra de Irak.

Así lo confirmó Tim Reiser, asesor principal en la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara Alta. En ese momento, dice Reiser, comenzará a revisarse el documento que entregó el departamento de Estado para justificar la entrega de los fondos a las Fuerzas Armadas de Colombia.

Las leyes del Congreso exigen una certificación en materia de derechos humanos y rompimiento de nexos con el paramilitarismo como condición para proceder al desembolso del 25 por ciento de la ayuda militar que E.U. le da a Colombia anualmente y que suele promediar los 220 millones de dólares.

Una vez se termine la revisión, comenzarían las discusiones con el departamento de Estado para establecer si el reporte cumple con los requisitos de la certificación y aclarar nuevas preguntas.

Entre ellas, se sostuvo el asesor, si existe validez en la información de un informe de inteligencia de la CIA que menciona nexos entre el jefe del Ejército, general Mario Montoya, y grupos paramilitares en Antioquia.

Ayer, de hecho, un portavoz del senador Patrick Leahy, presidente del subcomité del Senado que se encarga de autorizar los recursos para Colombia, reiteró que el bloqueo se mantendría y se daba por dos razones centrales: falta de tiempo para examinar el reporte y el caso del general Montoya.

Se revisará validez del reporte sobre Colombia "Entre las preocupaciones que tiene (el senador) en conexión con la certificación están los reportes de prensa sobre vínculos del general Montoya y los paramilitares. El Congreso aún no sabe si esos reportes son válidos, pero se requiere tiempo para discutirlos con la administración dado que una de las condiciones (para entregar la plata) es que el Ejército esté rompiendo nexos con los paramilitares", afirma David Carle, portavoz de Leahy.

De acuerdo con Carle, "hasta que esas discusiones no se den seguirá el bloqueo".

El bloqueo o 'hold' es un atributo con el que cuenta el Congreso de E.U. para frenar el desembolso de los recursos que le apropia a la administración. Aún así, su validez es materia de controversia.

Departamento de Estado defiende certificación De acuerdo con el departamento de Estado, una vez la secretaria de Estado cumple con la condición impuesta por el Congreso -es decir, certificar el desempeño de Colombia en DD.HH.- puede hacer uso de los fondos.

Sin embargo el departamento legal del Congreso insiste en que la última palabra la tiene el legislativo pues tiene que asegurarse que el requisito se cumplió a cabalidad y no simplemente por "salir del paso".

A la larga, y antes que un choque de trenes, el tema suele resolverse informalmente entre el departamento de Estado y la oficina del Senador. Dado que Leahy es quien autoriza los recursos futuros para todas las operaciones en el extranjero de la administración, sus objeciones suelen no ser ignoradas.

El Departamento de Estado, por su parte, ofreció zanjar cualquier duda que pueda tener un senador que bloqueó la ayuda militar a Colombia e insistió en que el presidente colombiano Álvaro Uribe estaba trabajando de manera "abierta, transparente y legal".

"Hemos dialogado con él sobre este tema en varias oportunidades y, por supuesto, deseamos trabajar con el senador para responder cualquier preocupación que pueda tener", declaró el portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack.

McCormack indicó que la administración del Bush ha tenido "un muy buen diálogo con el presidente Uribe y sus representantes sobre este asunto (el caso de Montoya y otros), y creemos que estos temas deben ser tratados de una manera seria".

SERGIO GÓMEZ MASERICorresponsal de EL TIEMPOWashington