La comisaria de Relaciones Exteriores de ese bloque, Benita Ferrero-Waldner, que llega este lunes a Colombia, dice que "lo mejor sería una negociación".

"Siempre lo hemos dicho, pero finalmente es el Gobierno colombiano el que va a tener que decidir. Preferiríamos la negociación, nos preocupa que se ponga en riesgo la vida de los secuestrados", asegura.

EL TIEMPO: Estados Unidos apoya en Colombia una política dura, de eliminación química de cultivos ilícitos y lucha militar contra las guerrillas. ¿No podría verse algo como el bombero europeo tras el pirómano estadounidense? Benita Ferrero-Waldner: Vamos a las raíces de los problemas, en la erradicación de la pobreza, fomentando la cohesión social y el proceso de paz. Apoyamos la integración a la vida civil de los paramilitares, uno de los mayores desafíos que afronta Colombia, y tenemos claro que la asistencia a las víctimas es necesaria. Esperamos que en este segundo mandato del presidente Uribe se alcance un acuerdo humanitario de intercambio de rehenes y prisioneros con las Farc.

¿El apoyo de la UE a Colombia sigue igual tras el escándalo de la 'parapolítica'? No hacemos valoraciones políticas sobre temas internos. Lo importante para la UE es cómo se reacciona cuando se descubre la verdad. Si algo se está demostrando es que el equilibrio entre los diferentes poderes funciona en Colombia y que hay una clara independencia del poder judicial. Debemos reconocer que el trabajo de los jueces y magistrados colombianos es correcto, y esa es la meta.

Negociaciones con la Comunidad Andina de Naciones Las negociaciones para un acuerdo UE-CAN no avanzan y la salida de Venezuela de la CAN han debilitado al bloque. ¿Cree que podrá alcanzarse? Este proceso necesita paciencia. Hay intereses dispares, pero lo importante es que hallemos un denominador común. Soy cuidadosamente optimista.

Existe un frente antiacuerdo que parecen seguir dos de los cuatro países de la CAN. ¿Aun así, cree posible el acuerdo? Hemos puesto sobre la mesa lo que tendría que haber y esperamos que se haga lo mismo por la otra parte. No es fácil, pero si hay voluntad política, el acuerdo saldrá adelante.

En caso de que no se dé, ¿la UE podría tener acuerdos bilaterales país por país? Eso ni lo hemos planteado. Apostamos por la vía de la integración regional, ese es el mandato del Consejo Europeo. Estamos decididos a encontrar un acuerdo.

Los inmigrantes Acaba de entrar en vigor un visado europeo para bolivianos que se aplica desde hace años a colombianos. ¿Esa política podría ser revisada? Nos preocupa que los inmigrantes ilegales sean utilizados por las mafias. Queremos, por un lado, luchar contra la inmigración ilegal y, por otro, buscar una inmigración legal.

¿Frente a la disyuntiva de erradicar los cultivos ilicitos y la conservación del medio ambiente en Colombia cómo puede ayudar la UE? Es un tema importante y lo tratamos en lo que llamamos "laboratorios de paz", que contribuyen al respeto al medio ambiente. Además, en los próximos años, energía, seguridad energética y lucha contra el cambio climático, estarán en la agenda de la política exterior europea.

Qué más trae en la maleta La llegada a Colombia de Benita Ferrero-Waldner hace parte de su cuarto periplo por Latinoamérica desde que asumió su cargo.

Anuncia que lleva en la maleta la nueva estrategia de cooperación de la Unión Europea (UE) -elaborada con el Gobierno colombiano- para el período 2007-2013, financiada con 160 millones de euros. Con ese dinero, dice, apoyarán iniciativas de paz, desarrollo alternativo y asistencia a desplazados.

IDAFE MARTÍN PÉREZPara EL TIEMPODesde Bruselas