En Popayán, Pamplona, Las Lajas y Buga las ayudas de la empresa privada, del gobierno regional y las donaciones son claves para que turistas y fieles disfruten y vivan los días santos.

En Buga, donde está la Basílica del Señor de los Milagros que celebra este año su centenario, se estima que la economía mueve unos 5.000 millones de pesos entre transporte, alojamiento y restaurantes.

José Heber Arango, director de estudios y proyectos en el centro del Valle explica que Buga tiene dos centros comerciales con 118 pequeños comerciantes especializados en la venta de artículos religiosos.

Con el mismo mercado, existen más de 50 negocios en el entorno de la Basílica. Se estima que de esta actividad derivan su sustento unas 1.500 personas y se estima que en los días santos las ventas de objetos religiosos son del orden de los 1.500 y 2.000 millones de pesos. La capacidad turística de Buga es de 27 hoteles con 1.336 camas.

En cuanto a la asistencia, se estima que en la temporada del 2006 un total de 300.000 personas ingresaron al camarín central de la Basílica pero que la población flotante que registra buga puede estar entre 400.000 y 500.000 personas en la época de Semana Santa.

En el embellecimiento del santuario, la administración municipal invirtió 800 millones de pesos en una alameda.

Otra es la experiencia del Santuario de las Lajas en sus preparativos para esta semana. "Desde que el Santuario fue catalogado como la segunda maravilla de Colombia los visitantes han llegado en mayor número" dice Wílliam Bastidas, administrador del lugar, que desde hace un mes se prepara para recibir a por lo menos 200 mil visitantes.

El santuario se localiza a 105 kilómetros de Pasto y a 15 minutos de Ipiales; Tulcán, la ciudad mas próxima del Ecuador, está a tan solo 20 minutos de Las Lajas.

Se han dispuesto tres grandes parqueaderos para vehículos pequeños que pueden albergar cerca de 700. Los costos inicialmente fueron calculados en más de 12 millones de pesos para la atención de esta gigantesca romería, aportados por la Arquidiócesis, las donaciones voluntaras y el propio santuario. Una parte será para pagar a los trabajadores extras que atenderán lo relacionado con el aseo y el cuidado de este sitio.

Niños en Pamplona En Pamplona, la organización de las celebraciones mayores de la Iglesia están en manos de director del Instituto de Cultura, Edwin Orlando Carrillo. Además de las tradicionales celebraciones, ese municipio es reconocido por su Festival Internacional Coral de Música Sacra. Los preparativos de este evento ascienden a unos 100 millones de pesos, de los cuales un 20 por ciento lo aporta el Ministerio de Cultura.

En lo que tiene que ver con los actos de la Semana Santa, las familias hacen buena parte de la inversión a veces con colectas durante todo el año. Para el mantenimiento de imágenes este año se destinarán 25 millones de pesos. La ciudad que cumple este año 458 años de fundada, también tiene una Semana Santa para Niños. El pago del IVA a los celulares también beneficia esta actividad cultural e histórica. La capacidad hotelera para los días santos en Pamplona alcanza a ser para 1.000 personas, pero en ocasiones los turistas y creyentes se quedan en municipios cercanos como Cúcuta y Pamplonita.

Donaciones en Popayán Felipe Velasco Melo, quien preside el Comité Pro-Semana Santa en Popayán explica que el viernes pasado 140 urnas fueron distribuidas en distintas partes de la ciudad con el fin de recaudar fondos para los gastos de la Semana Mayor.

Al mismo tiempo, el comité recibe donaciones de diferentes entidades como el Ministerio de Cultura y la Gobernación, y del sector privado como por ejemplo la Federación de Cafeteros, Almacenes Éxito, el Banco AvVillas y Propal.

La inversión en los preparativos de este evento es del orden de los 150 a 180 millones de pesos, sin contar con los recursos voluntarios que ponen los encargados de embellecer los pasos de las distintas ceremonias.

Nada más en velas se gastan entre 8 a 10 millones de pesos, cada uno de los 30 intérpretes de la banda de músicos de cuerda cobra 60.000 pesos diarios durante los cinco días de procesiones.

Otra cosa tiene que ver con la restauración de imágenes. Para este año se embelleció el Santo Cristo del Viernes Santo, una imagen española del Siglo XVII y el Señor de los Azotes del Martes Santo, una talla quiteña del siglo XVIII. Se destinaron 30 millones para esta labor.

Los recursos asignados hacen parte de lo que le corresponde al sector cultura por el IVA a los celulares, luego de que el Comité presentó un proyecto de restauración, cuenta Velasco.

El año pasado entre jueves y viernes entraron a la Ciudad Blanca unos 90.000 carros por el peaje del norte y fácilmente un Viernes de Pasión puede congregar entre 250.000 y 300.000 personas.

Las cifras de Semana Santa 5.000 millones de pesos se estima que se mueven en Buga durante la Semana Santa, entre transporte, alojamiento y restaurantes.

90.000 carros entraron a Popayán el Jueves y Viernes Santo del año pasado por el peaje del norte de la ciudad.

200.000 visitantes van esta semana al Santuario de Las Lajas, escogido como segunda maravilla del país en un sondeo de eltiempo.com.