"Todos los días chequeo el buzón de mi correo a ver si lleha algo concreto desde Estados Unidos, pero nada", segura Luis Guillermo Plata.

Luego de cuatro meses de haberse conocido los primeros comentarios, y a menos de 24 horas de la visita del presidente George Bush a Colombia, la gran pregunta del Gobierno es cuáles son los requerimientos exactos que la bancada demócrata de Estados Unidos tiene sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado con nuestro país.

Se sabe que están pidiendo algún tipo de revisión en aspectos de orden laboral y ambiental, pero no se ha recibido la primera comunicación concreta y formal que aterrice las observaciones.

Ayer, se oyó la voz del ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata que estaba en Cartagena participando en el 'Foro Nacional de Competitividad e Infraestructura frente al TCL', convocado por el senador Jairo Clopatofsky, y en el marco de las discusiones que se vienen dando en las Comisiones Segunda de Senado y Cámara para la eventual aprobación del Tratado como Ley de la República. El evento fue en el hotel Las Américas.

"No tenemos muy claro cuáles son las observaciones. Ellos (los demócratas de Estados Unidos) dijeron que querían mirar unos temas ambientales y que desean unas condiciones cada vez mejores para los trabajadores en Colombia. Eso nos parece muy razonable, pero dígannos qué significa eso para analizarlo", aseguró.

Agregó que si bien sabe de unos ajustes que están siendo conversados por demócratas y republicanos en el Congreso de Estados Unidos, desconoce cuáles son: sin son muchos o pocos, grandes o pequeños.

"No sabemos nada de eso, y hasta tanto la representante comercial de Estados Unidos, Susan Schwab, no me mande una comunicación diciéndome algo, cualquier cosa que yo diga no tiene mucho fundamento".

Tercio de Minagricultura

Su colega de Agricultura y Desarrollo Rural, Andrés Felipe Arias, quien también intervino en el foro, sostuvo que si bien se ha hablado de cambios en los capítulos ambiental y laboral, "hasta ahora no hay ninguna solicitud concreta, entonces por ahora seguimos en nuestro objetivo inicial de lograr la aprobación del Tratado en el primer semestre del año".

Agregó que por lo menos en el sector agropecuario el TLC está bien configurado, y no requiere cambio alguno. 

Reconoció las inocultables dificultades en el Congreso de Estados Unidos, pero recordó que el país no puede desenfocar su objetivo inicial de sacar el tratado adelante, por lo que toca seguir insistiendo.

"El valor geopolítico de Colombia para Estados Unidos, como socios en esta lucha contra la amenaza narcoterrorista, es grande, y eso debería estar por encima de la disputa de ambos partidos", señaló.

Agregó que el Gobierno jamás pensó que fuera a ser fácil el proceso de aprobación tanto en el Congreso colombiano como en el de Estados Unidos.

"Lo que nos resta es trabajar cada día más duro en ambos congresos, preservar, insistir. Esa debe ser nuestra única hoja de ruta, porque el Tratado lo requiere Colombia", subrayó.

Un año más, por lo menos

La ex ministra norteamericana Randa Fahmy Hudome -también presente en el foro y quien preside una fundación de carácter privado a través de la cual ha promovido el análisis del tema-, advirtió que, a juzgar por la experiencia en otros tratados, el que se negoció con Colombia, en caso de aprobarse en el Congreso de Estados Unidos, tomará por lo menos un año.

El ministro Plata dijo no haber oído algo así antes, "pero si ellos se demoran, sería lógico y justo que extendieran las preferencias arancelarias del Atpdea (Ley de Preferencias con los cuales miles de productos colombianos entran sin arancel a los Estados Unidos) por ese periodo adicional para dar un puente a que entre en vigencia el TLC", sostuvo.

Su colega Arias, sin embargo, recordó que prórroga por seis meses del Aptdea  hasta junio está condicionada, precisamente, a que a esa fecha debía de tenerse ya la aprobación del TLC en los congresos de ambos países. Y por eso toca seguir trabajando duro tanto en Colombia como en Estados Unidos.

JAVIER FRANCO ALTAMAR
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