Este departamento, junto con Cundinamarca y Nariño, han llevado la peor parte por el 'El Niño'. Pronósticos dicen que lo padecerán otro mes y medio.

Buena parte del hato ganadero en el cordón lechero de Boyacá -50 municipios, entre ellos Tunja, Remaríais, Chiquinquirá, Villa de Leyva y los de las provincias del Centro, Tundama y Sugamuxi- no tiene un ápice de pasto.

Los intensos rayos del sol en el día y el frío penetrante de las madrugadas, que bordea los cero grados, han echado a perder 130.000 hectáreas de alimentos para los animales. Los potreros que no lucen amarillentos por la sequía, se ven quemados por el hielo.

Por eso, la producción de leche anda de capa caída. Los ganaderos están reportando pérdidas diarias que superan los 172 millones de pesos. De producir 1,3 millones de litros de leche, pasaron a producir menos de un millón.

Muchos quebrados

Por los rigores del clima, decenas de campesinos están en la quiebra. Es la primera vez que en el campo boyacense se ven heladas tan drásticas y prolongadas, dice José Ruperto Ríos, que hasta la semana pasada se desempeñó como director de Agricultura de la Secretaría del ramo.

En 30 de los 123 municipios del departamento, las pérdidas en cultivos de papa rondan los 18.000 millones de pesos en lo que va de este año.

Sembrados de cebolla y arveja también se han perdido por el fenómeno de 'El Niño' que, según el Ideam, se prolongará un mes y medio más. Ventaquemada, Soracá, Toca, Ramiriquí, Belén y Samacá son algunas de las poblaciones con mayores pérdidas.

En Ramiriquí, por ejemplo, las heladas del primer fin de semana de febrero acabaron con 800 hectáreas de papa y 100 hectáreas de arveja.

"El panorama para unos 350 campesinos de este municipio es desolador", asegura el alcalde, Rafael Galán.

Añade que la mayoría de labriegos, propietarios de pequeñas parcelas, tienen créditos y ahora no tienen cómo pagar, pues quedaron arruinados. Esa es la situación que vive Juan de Dios Gaona.

"No sé que voy a hacer. Las 100 cargas de papa que había sembrado hace tres meses se perdieron", comenta el campesino, que le invirtió un crédito de 30 millones de pesos que obtuvo del Banco Agrario.

7.000 familias sufren en Nariño

En la sierra del norte nariñense las heladas también han destruido casi 30.000 hectáreas de cultivos y pastos de los que vivían 7.000 familias.

El Ministerio de Agricultura dispone de 60.000 millones de pesos para apoyar a los agricultores de Boyacá, Nariño y Cundinamarca, regiones donde el clima ha causado estragos. También se dispuso de una línea de crédito que cuenta con 10.000 millones. El dinero se entregará por subsidios directos o por créditos. Los campesinos deberán inscribirse en los Comités Locales de Emergencia o en las alcaldías, antes del 2 de marzo.

Los daños siguen

"Este ha sido un fenómeno moderado, pero los daños han ocurrido y seguirán ocurriendo, en especial en Boyacá y Cundinamarca hasta mitad de marzo".
Max Henríquez Daza, subdirector de meteorología del Ideam.

HARVEY YECID MEDINA A.
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
DUITAMA