Simon Jenkins, uno de los profesionales más influyentes de Europa, manifestó que es "injusta" la mala imagen que tiene el país en el exterior, en el prestigioso periódico inglés.

Jenkins, quien estuvo como invitado en el Hay Festival, que se llevó a cabo recientemente en Cartagena, publicó el viernes pasado un artículo que tituló: "Solo la pasión no rescatará a Colombia de su estigma de narcoeconomía".

Después, en el sumario, escribió: "Gracias al apetito de Occidente por la cocaína, este país imponentemente bello tiene la misma solicitud de turistas de Afganistán".

En 13 párrafos, Jenkins desarrolló la tesis de que mientras los países consumidores no frenen la demanda, se seguirá produciendo cocaína en toda la cordillera de los Andes.

Por eso, el periodista calificó de "grotescamente injusto que (estos países) persigan a los pobres productores mientras sus propias élites consumen vastas cantidades del producto". Así mismo, afirmó que es ignorancia económica pretender que la demanda se disminuirá al frenar el suministro de la droga.

El veterano periodista, ex editor del diario The Times, explicó que Colombia surte a América con el 90 por ciento de su cocaína y el 60 por ciento de su heroína. "Mientras estos productos se mantengan criminalizados, a países de Occidente les quedará más fácil corromper a Colombia para que siga produciéndolos, antes que curarse ellos de consumirlos".

En el extenso artículo, Jenkins sostuvo que en esta mala imagen tienen que ver los medios de comunicación, debido a que solo se reporta en el extranjero que un capo de la droga fue muerto en las calles de Medellín o que la guerrilla secuestró. "Los turistas son criaturas caprichosas. Una simple historia en un periódico decide a quién bendecir o a quién castigar".

El articulista destacó que los promotores del turismo en Colombia se les dificulta 'vender' al país en exterior.

"¿Pueden alardear que en Colombia es donde se secuestra mejor o suplicarle al turista: por qué visita Kabul, mejor venga a Cali?", escribió Jenkins, quien vino al país por invitación de la campaña Colombia es pasión.

Las maravillas colombianas Jenkins, sin embargo, señaló que en su visita a Cartagena y Bogotá quedó impresionado por la belleza del país y que podría ser fácilmente promocionado como uno de los más bellos destinos del continente. "Su gente ríe por las calles, como en las aldeas inglesas", comenta.

Escribió que Cartagena se asimila a Sevilla (España) en 1700; tiene lujosos hoteles y restaurantes situados en conventos, donde se llevan a cabo festivales de gastronomía, cine y resaltó que la semana pasada fue visitada por luminarias como Wole Soyinka, David Starkey y Bob Geldof.

Sobre Bogotá, reseñó que queda en las montañas de Colombia y que tiene 8 millones de habitantes, mucho más que Londres. Así mismo, le llamó la atención las construcciones de los siglos XVII y XVIII y que tiene los más importantes museos de América Latina, como el del Oro, donde observó representaciones de diminutas personas echando ofrendas a un lago, según la leyenda de El Dorado.

También se refirió al presidente Álvaro Uribe quien, según él, "ha luchado para aislar su política pública de la narcoeconomía, en lo que en parte ha tenido éxito". Además, resaltó que las carreteras son más seguras que hace cinco años.

Jenkins terminó su columna con un llamado: "Lo que por lo menos podemos hacer los occidentales para reducir la culpabilidad es visitar Colombia y disfrutarla".