Así lo señala una lista en permanente actualización que elabora la Universidad de Groningen, Holanda, y que constituye un escalafón de 47 países.

Los surcoreanos, que son los que más 'camellan' en el mundo, trabajan unas 2.392 horas al año. En el polo opuesto están los holandeses, que sólo trabajan 1.355 horas anuales.

Colombia aparece entre los países con más horas, a pesar de que el cálculo de la universidad es conservador: los colombianos trabajan 1.956 horas, que corresponden a ocho horas diarias legales, cinco días a la semana, menos los días de vacaciones.

Si se tiene en cuenta lo que muestra la encuesta de hogares del Dane -la misma que mide el desempleo-, los colombianos trabajan 2.236 horas al año, y, en ese caso, ocuparían el cuarto lugar en el escalafón de la universidad holandesa, sólo superados por los trabajadores de Corea del Sur, Hong Kong y Singapur.

Así mismo, estas estadísticas sólo incluyen el trabajo formal y, en general, los empleos administrativos, pues por ejemplo en oficios como el de celador, los horarios son mucho más largos y ni qué decir de los informales, condición en la que están seis de cada diez trabajadores, según el Dane.

Dentro del trabajo formal, las dos últimas reformas laborales también han incentivado la sobrecarga de trabajo sin que a las empresas les signifique una sobrecarga equivalente en pagos a los trabajadores.

En la última reforma, por ejemplo -la de 2002-, se eliminó el pago de recargo nocturno entre 6 y 10 de la noche, al tiempo que redujo el pago de dominicales cuando el trabajador toma su descanso entre semana.

Aún así, el 11 por ciento de los trabajadores colombianos, 2 millones 205 mil personas, son subempleados por insuficiencia de horas, es decir que estarían dispuestos a trabajar más para obtener mejores ingresos.

Lo anterior, sin contar los 2 millones 174 mil personas que al menos quisieran tener un trabajo.

Cada vez menos

El estudio de la Universidad de Groningen no solo compara los países por su intensidad horaria, sino que además analiza qué tanto se ha cumplido la tendencia de reducir las horas laborales, para que así los empleados tengan una mejor calidad de vida y por ende produzcan más.

En los países observados en promedio hay caída de 17 por ciento de las horas trabajadas desde 1950 a la actualidad. En el caso de Colombia, la caída es de 16 por ciento si se compara con el dato actual de esa universidad, pero si se compara con la encuesta de hogares, el alivio en horas trabajadas sólo sería de 4 por ciento.

"En Colombia todavía se trabaja mucho porque hay un rechazo cultural al que se va temprano y porque con la tecnología, muchos han resultado llevándose el trabajo para la casa", explica Juan Carlos Linares, gerente de la consultora Human Perspective International.

Además, agrega que en esta época de fusiones empresariales hay un mayor volumen de trabajo, "pero eso no debería ser disculpa porque es una tendencia mundial. El problema acá es que se desperdicia mucho tiempo. No se sabe trabajar en equipo y se hacen muchas reuniones sin agenda y que además son inútiles", precisa Linares.

Algo similar opina Willy von Mayenberger, presidente de la junta directiva de la Asociación de Gestión Humana, Acrip.

En su concepto, en Colombia sí hay claridad con respecto a que se debe reducir el horario laboral, pero "la legislación ha sido lenta y poco sensible al respecto".

Además, hay que tener en cuenta que el horario laboral no se percibe igual en todo el país: en Bogotá, la gente debe salir de su casa desde las 7 de la mañana y solo puede regresar 12 horas después, para poder cumplir un horario de 8 a.m. a 6 p.m., calculando que únicamente se gaste una hora en cada trayecto.

Por el contrario, "los trabajadores de las ciudades intermedias se gastan menos tiempo transportándose, van a sus casas a almorzar e incluso pueden hacer siesta", indica Mayenberger.

Eso hace que la productividad del país no sea homogénea, y que en los buses bogotanos se vean tantas caras largas.

• 40 ó 42 horas es el promedio semanal laboral de los colombianos que trabajan en cargos directivos, especialmente en las grandes compañías, según Acrip.
• 60% del tiempo laboral dedican los colombianos realmente trabajar, el resto se va en reuniones o en vida social en la oficina, aseguran consultores.

LAURA CHARRY Y MAURICIO GALINDO
REDACCIÓN ECONÓMICA

Horas: menos es más

El hecho de que laboren más horas no hace a los trabajadores de ciertos países los más productivos.

De hecho, los trabajadores a los que les rinde más, los que en cada hora generan más dinero son los de los países donde se trabaja menos horas.

Mientras un holandés produce 49 dólares por hora, los que más trabajan, los surcoreanos, sólo producen 19,5 dólares al año.

La Universidad de Groningen no tiene ese cálculo para Colombia. Entre los latinoamericanos sólo está México, donde cada trabajador produce 12,7 dólares por hora, por debajo de los anteriores, a pesar de que también están entre los que trabajan más horas al año.

El país con trabajadores más productivos es Noruega con 61 dólares por hora, y el menos productivo es justamente México, aunque no hay datos del resto de América Latina, Medio Oriente ni África.

Cinco buena razones por las que en Colombia se trabaja más horas

Por un problema cultural: en Colombia no son pocos los que tienen la percepción de que se es ineficiente si no se está hasta las 8 de la noche en la oficina. De hecho, muchos compañeros miran mal a quienes salen temprano.

Por mal uso del tiempo: la sociabilidad común entre los colombianos hace que pasen varias horas charlando, tomando tinto o celebrando cumpleaños, para luego tener que quedarse hasta más tarde para completar su trabajo.

Por el estímulo a las horas extras: muchos necesitan mejorar su salario con estos ingresos y por eso trabajan más. Y otros porque están convencidos de ser más productivos cuando no hay gente en la oficina.

Por exceso de trabajo: hay épocas pico de más horas laborales (cierre de licitaciones, cierre contable o temporadas específicas), pero si eso es permanente, es porque hay sobrecarga o mala distribución del salario.

Por adicción al trabajo: hay gente a la que le gusta la oficina, y no puede desprenderse de ella porque no tiene una vida personal interesante. En toda empresa al menos hay una persona de estas que hace sentir mal a sus compañeros.

Las vacaciones se esfuman

Si bien la Universidad de Groningen calcula 1.956 horas al año para los trabajadores colombianos, la encuesta de hogares del Dane -la misma que mide el desempleo- muestra que los colombianos trabajan 2.236 horas al año.

Teniendo en cuenta las 48 horas a la semana que establece la ley como máximo, los 23 festivos y los 15 días de vacaciones, los colombianos 'sólo' deberían trabajar 2.192 horas al año.

Pero, según la encuesta de hogares, los colombianos terminan trabajando el equivalente a 44 jornadas laborales más.

Es decir que -ateniéndose a lo que muestra la encuesta- en horas extras, domingos y feriados terminan trabajando más tiempo que el que descansan en vacaciones y festivos.

Países con más informalidad

Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú son los países de América Latina con mayores niveles de informalidad en el empleo, dice la Organización Internacional del Trabajo (OIT), al comparar los países del continente con las últimas cifras disponibles publicadas por los respectivos gobiernos.

La semana que terminó, la OIT presentó su informe sobre 'Tendencias globales del empleo', en el que compila y analiza la situación laboral en todo el mundo.

El documento de la organización señala que en Colombia y los otros tres países casi seis de cada 10 trabajadores tiene un empleo informal.

En contraste, los países de América Latina y el Caribe donde el flagelo de la informalidad es menor son Costa Rica, con el 41,8 por ciento de los puestos de trabajo; Panamá, con el 41,6 por ciento, y Uruguay, con el 37,7 por ciento.

La OIT subraya que, de acuerdo con los datos disponibles, la región experimentó un aumento de la informalidad a partir del año 2000.

El informe también señala que el empleo no agrícola se sigue concentrando en sectores de la economía con bajos salarios, de baja productividad, especialmente en el sector de servicios, y niveles insuficientes de protección social.

En Colombia, el Gobierno ha hecho reparos a la medición de informalidad, y se ha hablado de cambiar los criterios con los que se identifica un empleo informal. Desde junio del 2006 está pendiente la actualización de esos datos.