La chef de Leo Cocina y Cava hizo un recorrido por diferentes pueblos de la Costa en busca de tradiciones culinarias.

Aunque pertenece al estrellato de los chefs en Colombia, ella comenta que todavía tiene mucho que aprender. Al menos eso dice en el DVD Artesanías Culinarias de un nuevo Caribe, en el que aparece como aplicada alumna de cocineras tradicionales de los pueblos del Caribe.

Así, la chef del restaurante bogotano Leo Cocina y Cava pasó dos meses viajando por La Guajira, Cartagena, Mompox, Palenque y Sucre, se metió en las cocinas de las casas y se sorprendió al descubrir platos y sabores tradicionales. Para el proyecto contó con el apoyo del Banco de Bogotá.

De esa forma conoció a Máxima Cáceres, de San Basilio de Palenque. Cáceres, que trabaja en Bocagrande haciendo masajes, la llevó a la casa de su madre y le enseñó a preparar alegrías, que son los dulces típicos. "La alegría se prepara con millo, panela, coco y anís. Se hace una miel, se mezcla y se hace una bolita", dice la palenquera.

También allí, en su casa, 'Leo', como conocen a Espinosa, aprendió a hacer la mazamorra de maíz seco, el arroz con coco, el pescado guisado y el sancocho de costilla al estilo Palenque.

Algo similar ocurrió en la ranchería guajira donde vive la wayú Aldina Pimienta. "Fue un día entero -dice Pimienta-. El desayuno wayú con chivo asado, que es casi un almuerzo, con yuca y chicha. Después vino el almuerzo con friche, mondongo con papitas y sangre de chivo".

Para la tarde, le enseñaron a hacer caldo con espinazo. "Aunque los wayú solo desayunamos y almorzamos, de pronto sí nos tomamos este caldo nutritivo y no muy pesado para la noche", agregó.

Pimienta recuerda que Leonor le hizo recordar una norma de su pueblo: "Los hombres wayú no cocinan y es un pecado enseñarles. Pero yo lohice porque un hombre debe desempeñarse bien en todos los campos".