El pronóstico fue hecho por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), de Naciones Unidas.

El Secretario Ejecutivo de la Cepal señala que los buenos precios se mantendrán todavía por un buen tiempo gracias a la demanda china e india.

Según la Cepal, las exportaciones colombianas este año crecerán alrededor de 4 por ciento en volumen, pero el valor en dólares de esas ventas al exterior crecerá 18,8 por ciento, frente al 26,6 por ciento el año pasado.

Entre tanto, en toda América Latina y el Caribe, el volumen de exportaciones pasará de crecer 8 por ciento el año pasado a crecer 9 por ciento este año.

En Colombia, la desaceleración en exportaciones se nota en que entre enero y junio el ritmo de crecimiento ha sido de 13,2 por ciento, e incluso en junio hubo una caída de 3,5 por ciento.

La Cepal advierte que Colombia y los demás países andinos son vulnerables a los precios internacionales, debido a que en sus exportaciones se concentra una alta participación de materias primas. En ese sentido, en América Latina Colombia es el tercer país más vulnerable después de Venezuela y Paraguay.

El peso de los precios en el aumento de las exportaciones se refleja en que en los años 2004 y 2005 en Colombia hubo un superávit comercial petrolero cercano al cinco por ciento del producto interno bruto (PIB), mientras que en Ecuador fue de más del 10 por ciento, y en Venezuela pasó de menos del 30 por ciento en el 2004 a cerca del 40 por ciento en el 2005.

Según las proyecciones de la Cepal, al igual que en todo el continente, en Colombia disminuirá el ritmo al que crecen las exportaciones, aunque seguirá siendo alto. Incluso este año ya se vio en Colombia una caída en junio de 3,5 por ciento. El año pasado las exportaciones colombianas au-mentaron 26,6 por ciento, y este año la Cepal espera que crezcan 18,8 por ciento.

Dependen de E.U.

Colombia envía el 41,8% de sus exportaciones a E.U. El que más depende de E.U. es México, con el 85,8% de sus exportaciones.

Lejos de China

China representa el 1,1% de las exportaciones de Colombia; el 2,8% de las exportaciones andinas, y el 3,5% de las de América Latina.

Aumento en la CAN

En el comercio entre andinos crece especialmente productos básicos, pero Colombia y Perú han mejorado con productos de contenido tecnológico.

Cuatro preguntas al Secretario de la CEPAL José Luis Machinea

Hace un tiempo, la Cepal alcanzó a hablar de media década perdida. ¿Luego de estos años ya se puede hablar de media década ganada?

Definitivamente. Completamos cuatro años positivos, y todo indica que el año que viene también será favorable.

¿En esta coyuntura positiva, que papel ha jugado el comercio exterior?

No ha sido determinante pero ha sido importante. Crecemos en exportaciones pero aún no como debiéramos si comparamos con Asia o Europa del Este.

¿Los buenos factores externos se mantendrán?

Los precios altos de los productos de exportación están para quedarse un tiempo, por la entrada de China e India en la demanda mundial. Es de esperar que para América Latina los términos de intercambio sean mejores en los próximos diez años que en la década anterior. En cuanto a la coyuntura, somos cautelosamente optimistas. Estados Unidos desacelera gradualmente, mientras que Europa y Japón crecen un poco más.

¿los gobiernos han tomado las precauciones necesarias?

Básicamente sí. Han reducido su deuda. Son más prudentes en materia fiscal. En Colombia todavía hay un déficit fiscal demasiado elevado. Pero en términos generales América Latina enfrentaría un choque externo mejor que en el pasado.