Hoy viajan a Nueva York para cumplir una cita con la directora de la Unicef y el Presidente de la Asamblea General de la ONU.

Descalzos -lo que les costó el que por poco no los dejaran viajar en avión-, con sus atuendos típicos y un tanto aturdidos por el choque cultural, indígenas koguis y arhuacos continuaron su periplo por E.U. con un solo mensaje: salvar la Sierra Nevada de Santa Marta. En Washington, desde el martes, buscan alertar a la comunidad internacional sobre la fragilidad de la Sierra y acopiar unos 15 millones de dólares en aportes, para comprar los títulos de sus tierras ancestrales.

Danilo Villafañe, del Consejo Territorial de Cabildos y uno de los arhuacos que participa en la gira, habló con EL TIEMPO. ¿Qué le ha llamado la atención de Washington?Pensábamos que iba a ser puro cemento, pero hay mucha vegetación, mucho verde.Ha sido una experiencia muy intensa para todos, pero nos han tratado muy bien. Como decía uno de los mamos: "Recordando la manera como vivimos nosotros y viendo como se vive acá, entendemos que cada cual habita en un mundo distinto, pero con puntos de encuentro.¿Tienen ganas de visitar algo en particular? Sí, los museos. Queremos ver si tienen objetos de nuestras culturas para que nos los devuelvan. ¿Cómo fue el viaje en avión? Bien y mal. Cuando llegamos a Atlanta la gente fue muy amable. Se querían tomar fotos con nosotros. Pero al salir rumbo a Washington casi no nos dejan abordar el avión porque los mamos estaban descalzos y eso estaba prohibido. Nos dijeron que teníamos que comprar zapatos. Unas señoras que estaban por allí nos facilitaron unas zapatillas y así pudimos viajar.¿Qué les llevó a realizar tan largo viaje?La Sierra está amenazada. Llevamos años siendo desplazados por la guerrilla, los paramilitares, los colonos, los narcotraficantes, y no vemos interés local por protegerla. Sabemos que acá hay mucha gente interesada en ayudarnos a preservar nuestra identidad cultural o proteger el medio ambiente. Nosotros lo entendemos y por eso decidimos salir.¿Y cuál ha sido el mensaje? Si nosotros hemos sido exitosos en el manejo ambiental de la Sierra, ¿a quién debe pertenecer? Queremos que nos ayuden a comprar los títulos de esa tierra.

Lo bueno y lo 'malo' Comisión de alto nivel: Acompañará el proceso de adquisición de títulos. En Washington se reunieron con el senador Patrick Leahy, entre otros. En Nueva York, la cita es con la Directora de Unicef y el Presidente de la Asamblea General de la ONU.Lo que faltó en el viaje: La coca y el poporo (recipiente en que se mezcla). Aunque los mamos hicieron la petición al Capitolio estadounidense, la respuesta fue negativa. "Las leyes no son flexibles", fue la respuesta que les dieron.

Cero hamburguesas "Las hamburguesas ni las hemos probado. Nos han preservado la dieta... Hemos comido yuca, carne, plátano, cosas que conocemos".Danilo Villafañe, del Consejo Territorial de Cabildos.

SERGIO GÓMEZ MASERICORRESPONSAL DE EL TIEMPO WASHINGTON