Mientras los bogotanos viven agarrados por el mal manejo de los excrementos de los perros.

Recientemente les preguntaron a los bogotanos: ¿Cuál es el tema que más pesa en los conflictos entre los vecinos? Y la respuesta fue "los excrementos de los perros", por encima de las basuras y del ruido, que son los otros problemas que afectan la convivencia.

¡No los perros!, sus excrementos. Y, más exactamente, el manejo que los dueños de las mascotas les dan a los excrementos. (Lea acá: Las reglas del encantador de perros para criar a su mascota).

Para el Distrito, la respuesta fue significativa porque trataba de averiguar cuáles son los asuntos que más problemas generan entre los 7'500.000 habitantes de Bogotá, y para ello encuestó a 3.500 dirigentes comunitarios, representativos de las veinte localidades de la ciudad.

Alrededor de 2.100 de los encuestados (el 60 por ciento de total) aseguraron que el asunto de la caca del perro abandonada en el espacio público es lo que más afecta la tranquilidad y la convivencia. En una escala de 1 a 100, pesa entre 80 y 100 en la conflictividad, respondieron. Otros mil y pico aseguraron que el impacto es entre 60 y 80.

Así que, cuando los responsables de la encuesta pusieron el tema en el mapa de la ciudad, que tiene unos 5.000 barrios agrupados en 117 microzonas llamadas Unidades de Planeación Zonal (UPZ), solo 17 quedaron en blanco. En las otras cien se pintó un punto rojo.

Pero el asunto no es que el mapa de la ciudad esté teñido de excrementos, sino que lo estén las calles, los parques y las zonas comunales, porque los dueños de las mascotas no recogen las heces de sus perros -valga decirlo, como ocurre en ciudades como Barcelona (España), donde acaban de emprender una campaña para que la gente salga con la bolsita-.

Y aunque no todos los dueños de mascotas suelen dejar las 'gracias' de sus perros en el espacio público, sí son tantos como para generar malestar entre los vecinos, según la encuesta de marras, realizada por el Centro de Estudio y Análisis en Convivencia y Seguridad Ciudadana.

Inteligencia animal

En Bogotá hay un perro por cada 11 habitantes. ¿Pocos? ¿Muchos? Las cifras suelen ser relativas.

Lo cierto es que más de siete millones de seres pensantes, racionales e inteligentes que viven en la capital, conviven con 650.000 perros, conocidos por su capacidad de adaptarse a la vida doméstica ¡y al hombre!, de quien se dice es su mejor amigo.

Con esas cifras tan apabullantes -uno contra 11- y esas diferencias tan abismales -¡la inteligencia!-, ¿a quién se le ocurriría pensar que tener perro en Bogotá pueda ser motivo de problemas? El sentido común diría que a nadie, con tantos cerebros por ahí. Pero claro, el sentido común es el menos común de los sentidos, según la creencia popular y la práctica cotidiana.

Guillermo Urquijo, el director de Zoonosis de Bogotá, un centro encargado de recoger los perros de la calle por razones de salubridad pública, cree que "el problema es la tenencia irresponsable. La gente no sabe tener sus animales". Y no solo porque no recojan los excrementos, no utilicen la correa o el bozal para sacarlos a la calle y no se preocupen por enseñarles dónde hacer sus necesidades o aprender cómo manejarlos para tenerlos controlados.

Urquijo recogió el año pasado 9.000 perros de las calles. Además de escuálidos, hambrientos y desnutridos, muchos llegan enfermos, ciegos, con fracturas y con tumores. Aunque algunos se entregan en adopción y otros son recuperados por sus dueños porque estaban extraviados, no son pocos los que están tan maltratados y enfermos que tienen que ser sacrificados.

Según las cifras oficiales, 65.000 de los 650.000 perros que hay en la ciudad son vagabundos por voluntad de sus dueños. Los datos son aproximados, porque desde el 2005 no se ha hecho ningún censo. Ni de hombres ni de perros. Ese año, el Distrito dijo que en la ciudad había 750.000 perros. Siete años después, asegura que la población canina bajó en 100.000, gracias a las campañas de esterilización que se vienen realizando. Al año se hacen unas 30.000 cirugías en la ciudad.

Constanza Moreno, de la Federación de Protección de Animales, advierte que la esterilización es una de las principales responsabilidades del dueño. Pero como falta conciencia sobre ese deber, ella y otros defensores de animales creen que la población callejera podría estar en 300.000, aunque tampoco tienen un censo para comprobarlo. Hace un año, el Distrito puso a funcionar un programa para ponerles un microchip a los animales entregados en adopción, pero la ciudad está lejos de tener registrados a todos sus perros. Hoy no llegan a 10.000 los que tienen este sensor.

Según las cuentas de Moreno, lo usual es que una perra tenga entre 8 y 12 cachorros en una sola camada y que enfrente tres partos al año. El 80 por ciento son hembras. Entre mamás, hijas, nietas y biznietas, la descendencia de una sola perra puede llegar a 600.000...

Urquijo y Moreno coinciden en que no son pocas las personas que botan a la calle camadas enteras (si no son de raza, claro, de lo contrario las venden) o dejan a su mascota abandonada cuando descubren que no es un juguete sino un ser vivo que demanda cuidados y atención. Otros les abren la puerta por las mañanas para que salgan a buscar su comida y regresen por la noche a cuidar la casa.

"Se convierten en población canina maltratada, que genera accidentes con los vecinos y peleas entre perros, por la falta de comida", confirma Urquijo. Y el efecto lo sufren las personas. El año pasado se presentaron 9.900 mordeduras de perros (en el 2010 fueron 7.000), 27 diarias, en su mayoría atribuibles a perros callejeros. "Son accidentes provocados por las personas", asegura Urquijo. (Lea acá: El 63% de las personas ha abandonado a su mascota por alguna razón).

Los defensores de animales saben eso. Pero muchas personas que no tienen perros, y de paso no los quieren, culpan a los animales de la desidia de sus dueños. O, simplemente, se cansan de soportar la negligencia de los que tienen perro y no se ocupan de él y sus necesidades. En el 2011, se reportaron cuatro casos de envenenamiento. Nunca se comprobó si fueron accidentales o provocados y, como de costumbre, no hubo responsables. En estos casos no hay investigaciones.

Ana Francisca Pimentel, una residente del sur de Bogotá que desde hace 17 años les da comida a los perros callejeros, ha vivido en carne propia el conflicto y hasta ha rescatado de la muerte animales que aparecen envenenados o intoxicados. Sus vecinos la culpan de los excrementos que aparecen en la calle, solo porque la ven dándoles comida. Ella, que con los alimentos siempre lleva la bolsita, responsabiliza a las personas que tienen perro y lo sacan a la calle a rebuscarse la comida y dejar los excrementos fuera de la casa. "Yo soy la única del barrio que recoge los excrementos", dice.

Benditos

Por fortuna para los perros, son muchos los que reciben más que caridad. Son como hijos para sus dueños, que pueden gastar entre uno y dos millones de pesos, solo para dotarlos de los cuidados básicos: baño, peluquería, ropa especial, alimentación sana, entrenador y guardería. El baño y el servicio de peluquería, cada veinte días, vale entre 20.000 y 30.000 pesos. Otros, además van al spa, que cuesta entre 40.000 y 60.000 pesos, y cuentan con piscina, caminata ecológica y socialización.

Los dueños de estos privilegiados gastan entre 50.000 y 300.000 pesos mensuales en comida, sin contar con las galletas y golosinas que les compran para premiarlos. Algunos van al colegio o a la guardería, por 600.000 pesos al mes, o tienen un entrenador personal, que los lleva todos los días a caminar y hacer ejercicio, mientras aprenden a comportarse entre los humanos. Este servicio puede costar al mes entre 250.000 y 450.000 pesos, dependiendo del carácter del perro. (Siga este enlace para leer: Mascotas en EE. UU. viven como reyes pese a la crisis).

Alejandro Jiménez, entrenador de perros, reconoce que "gracias a ellos, personas como yo tenemos un oficio". Tiene 25 años y lleva 9 dedicado a los animales, con los cuales descubrió una misión por cumplir cuando sacó a caminar al primer perro que le confiaron. Se llamaba Justino y en él se inspiró para enseñarles a sus 'alumnos'. No diferencia entre criollos y perros de raza y asegura que todos pueden aprender a comportarse.

El problema es de temperamento: hay perros indisciplinados, malcriados, consentidos y agresivos. A muchos, dice, esa condición se la da el encierro o el trato que reciben de las personas. "Un perro con hambre hace lo que sea y un perro encerrado está nervioso y ansioso cuando sale a la calle".

Él defiende a los perros pero entiende a quienes se afectan con su temperamento o sus excrementos: "Si yo llego al parque y me unto de popó me da rabia, lo mismo si voy caminando y los piso. Hay que recogerlos y ser limpios. Pero no son los perros, son los dueños". (Lea también: Recomendaciones para escoger una guardería para su mascota).

El Andén
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Este miércoles no se pierda el viaje multimedia por Bogotá, con videos, galerías e infografías, a través de la vida de los perros -callejeros y 'pupi'-, de sus dueños, cuidadores y entrenadores. Un niño de 3 años nos enseña cómo prepararnos a la hora de sacar el perro a la calle y cómo comportarnos para evitar conflictos con los vecinos.

YOLANDA GÓMEZ
Subeditora Bogotá