La ficción televisiva vive su momento de esplendor. Crítica destaca historias inteligentes y agudas.

Ni siquiera hizo falta escribir el nombre de la serie en el cartel que anunciaba su regreso. Fondo blanco, la figura de un hombre vestido de traje cayendo al vacío y debajo una fecha: 25 de marzo.

Tres elementos gráficos tan elocuentes como para que sus millones de seguidores supieran que Mad Men (ganadora de cuatro premios Emmy) y su protagonista, el seductor y atormentado Don Draper, estaban de vuelta. Lo que siguió después fue una especie de locura colectiva en redes sociales, foros y blogs. Solo un capítulo más de lo que hoy se conoce como la edad de oro de la ficción televisiva. Un segmento que acoge la mejor narrativa que se hace actualmente en el mundo y que parece destinado a mantenerse en lo más alto. Al menos por ahora.

Abrió el camino Los Soprano, en 1999. La historia explora la compleja personalidad de un capo de la mafia de New Jersey que comienza a ver a una psiquiatra cuando descubre que una extraña tristeza lo invade al contemplar el espectáculo de unos patos jugando en la piscina. Es considerada la mejor serie dramática de todos los tiempos y marcó el comienzo de una avalancha de títulos que han sorprendido y cautivado a los espectadores en cotas jamás imaginadas.

¿En dónde está el secreto de un éxito tan arrollador? "Las series son en el siglo XXI lo que fue la gran novela del siglo XIX. Nos entregamos a ellas no porque sean entretenidas, sino por la información que nos dan acerca del mundo en que vivimos", afirmó el escritor español Juan José Millás, fan absoluto de Lost. Lo irónico de este fenómeno, según apuntaba otro escritor español, Carlos Ruiz Zafón, es que sea precisamente la televisión, a menudo denostada por la calidad de sus productos, la que presenta la mejor narrativa actual. Otro factor que ha contribuido, señalan algunos expertos, es que la industria cinematográfica se ha preocupado más por películas comerciales que de filmes de envergadura. Y si en el séptimo arte son los directores los que tienen el control absoluto, en las series ese poder lo ejercen los guionistas, gurús que en ocasiones incluso ejercen de productores ejecutivos. Allí están, de muestra, los geniales Matthew Weiner (Mad Men) y Alan Ball (Six Feet Under y True Blood).

En las series importa tanto el hilo narrativo como el desarrollo de los personajes. La audiencia es lo de menos: las cadenas de suscripción no necesitan estadísticas, sino clientes que paguen religiosamente cada mes. Y nada como un buen producto que consiga atrapar al espectador. HBO (93 millones de suscriptores en todo el mundo), quizás la cadena que más ha explotado este género, emplea un eslogan que define a la perfección su filosofía: "No es televisión. Es HBO". Con esta premisa han sobrevivido títulos que en otras cadenas hubieran sido condenados a salir del aire por su baja audiencia. Así, poco a poco y con escaso público, comenzaron producciones que luego han conseguido convertirse en auténticos hitos. El otro acierto es que la calidad de algunas series es tan superior al cine de hoy que logra atraer a estrellas de Hollywood en busca de buenas historias. Glenn Close en Damages, Claire Danes en Homeland, Kate Winslet en Mildredpierce, Steve Buscemi en Boardwalk Empire, o la más reciente, Anjelica Huston en Mash, el próximo estreno de AXN White, producido por Steven Spielberg, son solo algunos ejemplos. El éxito de las series es tan sólido que hasta las cadenas generalistas han tenido que entrar en el juego. La carrera ha comenzado, nadie quiere quedarse atrás.

Cuatro clásicos

Los soprano

Ha sido a la televisión lo que 'El Padrino' al cine. Tony Soprano es uno de los personajes más fascinantes de la historia de las series.

Six feet under

Ácida, negra y brillante. La historia de los Fisher golpea y emociona con la misma contundencia. Un desenlace magistral. De culto.

Lost

Fue un fenómeno de masas y un ícono de la cultura popular. Después de verla, uno lo pensaba dos veces antes de subirse a un avión.

The wire

Retrato visceral de la ciudad de Baltimore y el perfil más acertado del narcotráfico, la educación, la política y el periodismo actual.

Juego de tronos

Un universo fantástico en una tierra medieval donde siete reinos se disputan el poder. Sexo, magia, espadas, política y hasta dragones. Fue la gran apuesta de HBO en el 2011. El pasado abril arrancó la segunda temporada.

Boardwalk empire

El genial Steve Buscemi encarna a un político corrupto durante la época de la prohibición del alcohol en Estados Unidos. Los años 20 y 30 en Atlantic City sirven de trasfondo a esta historia de gánsteres (HBO).

Fringe

Es una mezcla de 'Expedientes X', 'CSI' y 'La dimensión desconocida'. 'Fringe' cuenta las aventuras de un científico excéntrico, su hijo y una agente del FBI que viajan por mundos paralelos. Última temporada (Fox).

Homeland

La guerra de Irak, un soldado que vuelve a casa y una agente de la CIA que cree que este chico, aparentemente un héroe, podría ser un traidor. Los fans de 'Homeland' esperan con ansias la segunda temporada (Showtime).

Touch

Kiefer Sutherland, Jack Bauer en '24', se mete en la piel del padre de un niño autista con habilidades especiales. Leyes cósmicas, karma y la teoría del libre albedrío son algunos de sus ejes. Está al aire por Fox.

Pasión por los vampiros
Estreno de la 5a. temporada

Hadas, brujas, vampiros que conviven con los humanos... Lo que parecía una serie ligera destinada a un público más bien juvenil se ha convertido en otro fenómeno de la TV. Era de esperarse: detrás de 'True Blood' está Alan Ball, el genio creador de 'Six Feet Under'. La quinta temporada promete. Estreno el 10 de junio por HBO.

Datos curiosos

Más descargas en la web: Un estudio de la empresa de medición de audiencia Nielsen Online asegura que, al menos en la web, la tendencia es que las series venzan a las películas. En España, la serie 'The Walking Dead', una ficción sobre zombis, fue lo más visto en la red, por encima de producciones taquilleras. 'The Big Bang Theory' también está en los primeros lugares.

Retrasos y peleas: Las tensas relaciones entre Matthew Weiner y los productores de 'Mad Men' (AMC) hicieron que la quinta temporada se retrasara más de un año y medio. El enfrentamiento se produjo porque la cadena quería recortar los episodios y eliminar personajes del reparto. Weiner se negó.

Sherlock Holmes: Nada es casual en el perfil de House, de la serie que termina esta semana. Las similitudes entre el polémico doctor y Sherlock Holmes son más que notables, tanto en sus métodos como en su vida diaria.