No hay dudas de que es Fidel Castro quien aparece en el billete de mil, debajo del sobaco de Gaitán.

No existe posibilidad alguna de que la imagen recién 'pillá', que aparece en el controvertido billete de mil pesos colombiano, no sea la de Fidel Castro Ruz: es idéntico. Aunque lo siga negando su dibujante José Antonio Suárez, quien se confiesa acusado de lo mismo con "Angelina Jolie, el Papa, los Beatles y hasta con mi abuelita".

El billete está inspirado en la imagen de Jorge Eliécer Gaitán en plena efervescencia oratoria, en camino de que fuera elegido Presidente de Colombia, como seguramente habría sucedido dos años después si no se le atraviesa su asesino. Que Castro aparezca dibujado en ese contexto tiene plena pertinencia histórica: nada hay más documentado que su presencia en Bogotá ese 9 de abril. No solo en libros como El Bogotazo, de Arturo Alape, o en las memorias del periodista cubano Carlos Franqui, sino confirmada por el propio Fidel Castro en una larguísima entrevista radial de casi 4 horas (Castro nunca ha podido hablar corto, y tal parece que tampoco vivir corto) que alguna vez concedió a la cadena Caracol.

Se celebraba por aquellos días en Bogotá la novena Conferencia Panamericana (un evento en cierta manera semejante a la Cumbre de las Américas que se inicia la semana entrante en Cartagena) y del cual surgiría el compromiso de los países americanos de asociarse bajo la OEA. El canciller colombiano, el liberal Domingo Esguerra, no quiso incluir a Gaitán (dicen que porque le parecía muy "mañé") en la delegación colombiana a la cumbre, a pesar de ser el jefe liberal de la época, lo cual cayó entre sus seguidores como grave desaire político, preámbulo de la hecatombe. Argentina, séptima potencia mundial, era muy antiimperialista, y el peronismo que la gobernaba se había propuesto sabotear la conferencia sufragando un evento paralelo, el Congreso Latinoamericano de Estudiantes, que trajo a Castro a Bogotá.

Por lo cual no sonaría extraño que Gaitán y Castro tuvieran interés de entrevistarse. En el museo-casa de Gaitán se exhibió su libro de citas, donde aparecía agendado un encuentro con el estudiante Fidel Castro Ruz, aquel 9 de abril, horas después de su asesinato.

Desde luego, nada indica que lo uno hubiera tenido que ver con lo otro. La verdad histórica sobre quién mató a Gaitán quizás nunca se sabrá. Probablemente no lo mataron ni los comunistas, ni los EE.UU., sino una venganza por un lío de faldas, como testigos oyeron que se lo comentó alguna vez el dirigente de izquierda Luis Carlos Pérez (socio de oficina de Gaitán, basado en documentos y fotos que encontraron dentro de su escritorio) a Gerardo Molina, sin que este chistara, y como tampoco lo descartaba el expresidente López Michelsen.

En ese entonces, Castro ni siquiera era todavía comunista. Sí era un revoltoso de talante, al que tomó el 'bogotazo' por sorpresa, y que deambuló por la ciudad armado de un fusil con 16 balas que sustrajo de una estación de policía, hasta que, bastante desconcertado por la falta de un liderazgo visible en esos desórdenes brutalmente anárquicos que se tomaron a Bogotá, se topó con un delegado argentino al que exigió que lo evacuara en su carro diplomático.

Por eso, no tengo dudas de que es el propio Fidel Castro quien aparece dibujado en el billete de mil, debajo del sobaco de Gaitán, coloreado en distinguible color negro y no con el sepia del resto de la multitud, razón que no es suficiente para crucificar a su prolífico dibujante. Sencillamente, se trata de una irreverente travesura con contexto histórico, sin nada que lamentar, salvo por el escaso valor del billete de marras, que prácticamente hoy no sirve para nada más, como lo sabe el Banco de la República, que lo contrató, que para acompañar a dos billetes de dos mil para que sumen cinco mil.

HABÍA UNA VEZ... Cuando los presidentes norteamericanos activos no temblaban ante la posibilidad de no ser reelegidos.

MARÍA ISABEL RUEDA