Nutrición a la carta

En una ludoteca de Bugalagrande, Valle, Nestlé montó un programa para que los niños aprendan a alimentarse bien, una experiencia que replican en sus casas.

Victoria Eugenia Chaparro se pone su delantal y su gorro y se convierte en 'nutrionita', una chef intergalática que les enseña buenos hábitos alimenticios a los niños. En la mitad del encuentro se cambia de traje y se convierte en 'reciclón', el personaje que les enseña a reciclar y a preocuparse por conservar el medio ambiente.

Los niños saben que ella es la 'profe' Vicky, pero cuando la ven disfrazada la identifican con los personajes que les enseñan todas las temáticas de vida saludable, medio ambiente, autocuidado y adecuada nutrición en la ludoteca Carrusel de Sueños, de Bugalagrande.

'Nutrionita' y 'reciclón' hacen parte del programa Niños Saludables de Nestlé, que se realiza en alianza con la Corporación Día de la Niñez y las Alcaldías municipales, con el objetivo de promover el mejoramiento nutricional y ambientes saludables en los niños de las comunidades donde la empresa hace presencia, y propiciar la adopción de buenas prácticas de manipulación y preparación de alimentos con las familias.

Y es que, de acuerdo con un diagnóstico realizado en el 2007 en familias de los municipios de Florencia, Dosquebradas y Bugalagrande, se encontró que su alimentación no cubre el
60% de las recomendaciones diarias de calorías y nutrientes, mientras que estudios del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar muestran que menos del 50% de las mamás se lavan las manos para cocinar y comer, después de ir al baño.

"Lo más satisfactorio del trabajo con Nestlé es que a través de este proyecto influimos positivamente en las familias de niños y niñas a través del fortalecimiento de hábitos saludables", señala Marta Cecilia Garzón, coordinadora regional de Ludoteca Naves.

Desde el 2009, cuando se creó el programa, se han impactado 7.802 niños en las ludotecas de Bugalagrande y Florencia, y en total se han beneficiado 83.500 personas.

En los casi 2 años que Victoria Eugenia lleva en el programa se ha dado cuenta que uno de los hábitos más difíciles de modificar es lograr que niños y padres entiendan que es más saludable una manzana que un paquete de papas. Pero gracias al programa Niños saludables de Nestlé se está creando conciencia sobre la importancia de crear buenos hábitos alimenticios desde una temprana edad.

Y aunque este programa también incluye cursos nutricionales y de alimentación, las ludotecas son el lugar ideal para que los niños aprendan a través del juego y reciban esta información. "Los niños regresan a sus casas y multiplican la información que se les da en el proyecto, logran que la abuela prepare la ensalada y lave las verduras muy bien, así como la tabla de picar", explica Victoria Eugenia.

Este efecto multiplicador es muy importante para lograr un verdadero cambio en los hábitos de las familias, como lo reconocen los padres de los niños que asisten a la ludoteca.

Como enseñar buenos hábitos: William Andrade, padre de familia

"Juan diego ha aprendido que las verduras le ayudan a crecer. Consume zanahoria, habichuela, arveja, come frutas... Uno como padre no tiene las bases para inducirlos a tener una buena alimentación, pero aquí nos han ayudado a crearle buenos hábitos", explica William Andrade, quien desde el año pasado lleva a su pequeño hijo de 3 años a la ludoteca.

Pero su hijo no es el único que ha aprendido a través del juego. William reconoce que en la ludoteca comprendió el valor nutricional que tienen las verduras y se dio cuenta de lo importante que es crearle hábitos saludables a Juan diego desde pequeño. Por eso, en lugar de empacarle paquetes de papas y jugo con conservantes en la lonchera, le preparan jugos naturales de fruta y pasabolas saludables.

'Experto' en comida balanceada: Manuel Alejandro Villegas, beneficiario

Manuel Alejandro Villegas, a sus 11 años, habla con propiedad de los alimentos reguladores, energéticos y formadores, y de cómo incluirlos en su dieta diaria le ayuda a tener una alimentación balanceada. "En la ludoteca he aprendido valores, cómo nutrirnos, cómo estar saludables y cómo debemos lavarnos las manos antes de cada comida para prevenir enfermedades y tener una mejor salud", explica.

Manuel Alejandro reconoce que antes ingería mucha comida 'chatarra', pero ahora no solo ha cambiado sus hábitos sino que le explica a su hermano de 5 años que tiene que comer  saludablemente y lavarse las manos. "Antes no me gustaba el aguacate pero ahora lo amo. Es rico, nutritivo y saludable", señala.

Lo que más disfruta de sus visitas a la ludoteca son las clases de cocina. Ha aprendido a hacer salsas y ensaladas, que luego prepara en su casa, junto con su abuelita. "Me gusta todo, la alegría, los valores".

Hora de cambiar el menú: Vanessa Arboleda, madre de familia

Debido a su trabajo como docente, Vanessa Arboleda solo puede acompañar de vez en cuando a su hija de 3 años a la ludoteca. Por eso su mamá es la que se encarga de acompañar a la pequeña. "Gracias a estas visitas, mi mamá ha tenido cambios positivos en el tipo de alimentación que le da a mi hija. Ya no le empaca tanto 'mecato' en la lonchera", señala. Las galguerías fueron reemplazadas por yogur, frutas, ensaladas, cereal y avena.

"Nos han logrado concienciar del cuidado que debemos tener con los alimentos, así como de la importancia de mantener una buena higiene", reconoce Vanessa.

Y cuando los adultos olvidan las enseñanzas de la ludoteca, es su hija quien recuerda las reglas. "Mi hija es tan consciente que si se nos olvida lavarnos las manos, ella nos lo recuerda. Es como la guía de la casa", afirma.