Colombianos, atrapados en una crisis que compromete su futuro

Aunque no se registra una ola migratoria masiva de retorno, cada día más colombianos regresan a casa.

La crisis golpea duro. Es una clase de tortura. Perjudica a los ciudadanos propios de un país y a aquellos que fueron de lejos a buscar mejor suerte. España,  azotada por una tormenta económica, que estaría, según los expertos, a punto de "tocar fondo" fue el destino de muchos colombianos.
 
Daniel Peña, 27 años, es uno de ellos. Desde hace meses busca un empleo como cocinero y en el intento se ha gastado los ahorros que apiló durante años para abrir un restaurante de comida mediterránea en Neiva.
 
Había planeado regresar a Colombia en un par de años. Pero el retorno podría anticiparse por cuenta de una crisis de la zona euro que dispara las primas de riesgo, quiebra bancos y lanza todos los días a centenares de trabajadores a las calles, sin distinguir su nacionalidad.
 
Las opciones para Daniel son dos: Alemania, la locomotora de la maltrecha economía europea, o Colombia, la patria de sus amores. Decidirse no es fácil. A cuestas tiene la incertidumbre de aventurarse en un país del que no conoce su idioma ni sus costumbres o regresar con la carga de la derrota a su terruño.
 
No es el único. Las cifras del Ministerio de Empleo y Seguridad Social de España reportan que 3.268 colombianos abandonaron ese país entre marzo del 2011 y marzo del 2012. Avianca, la aerolínea insignia del país, revela que en el mismo período un 40 por ciento de los tiquetes comprados para viajar a Colombia son de una sola vía.
 
Pese a estos datos, la Consejería de Madrid se esfuerza para tratar de mostrar una realidad menos dramática: una encuesta realizada por esa dependencia indica que los colombianos ocupan el cuarto lugar entre la población menos afectada por la crisis, junto con los chinos, paraguayos y bolivianos.
 
E igual ocurre con la Organización Internacional para las Migraciones. Marcelo Pisani,  jefe de Misión en Bogotá, sostiene que su organización no percibe una ola de retorno masivo de colombianos desde España.
 
¿Quién tiene la razón? Difícil saberlo. Lo cierto es que los colombianos que fueron entrevistados para este trabajo multimedia no ocultaron que el desempleo, que afecta a un total de más de cuatro millones de personas, los tiene replanteando la lucha por el sueño que quisieron alcanzar en este país.
 
Clara Gómez, de 46 años, quien viajó a España para estudiar una especialización, en compañía de su esposo, está resuelta a volver. Dice que la crisis no es su principal motivo para hacerlo, pero admite que las dificultades económicas para los migrantes complican su estadía.
 
¿A qué regresan?
 
Néstor Mejía tiene 49 años. Regresó a Colombia después de sobrevivir en España en varios oficios: fue cocinero y plomero, y cuando consiguió unos 'duros' -una buena cantidad de euros- creó una empresa de fontaneros con la que pudo emplear a varios latinos.
 
La crisis golpeó de forma radical: todo lo que había logrado se fue por la borda. Tuvo que despedir a sus empleados, cerrar su empresa y comprar un tiquete de regreso que hoy lo tiene en Bogotá, donde trata de ganarse la vida con una empresa de seguridad privada.
 
Mejía tiene intacto el espíritu del buen emprendedor. Cuando llegó a Bogotá no recibió información alguna sobre los programas gubernamentales que se han creado para asesorar a los que deciden retornar. ¿Su suerte habría cambiado? Tal vez no, pero muchos sí regresan con la esperanza de tener una mano amiga.

Ayuda para los que retornan

Los programas de apoyo para retornados están a la orden del día, pero  no se sabe a ciencia cierta qué tan efectivos son.
 
Para poner una cifra, el Ministerio de Empleo y Seguridad Social de España revela que hasta el año 2011, 2.014 colombianos se beneficiaron de estos planes. Pero ni Daniel, ni Clara, ni Néstor, tampoco Cristina Gamba sabían de la existencia de estos proyectos. ¿En qué está fallando el Gobierno y las ONG? ¿Por qué la gente no se entera de este tipo de ayuda?

Cristina Gamba, por ejemplo, salió de Colombia en busca de educación y después regresó y consiguió un trabajo en una agencia de publicidad en Bogotá. Todo esto por sus propios medios y gracias a que planeó su retorno un año entero. Desde Madrid empezó a enviar hojas de vida a varias empresas colombianas, pero nunca supo de los planes de ayuda de España o de Colombia.

Para Martha Lucía Gutiérrez, socióloga y profesora de la Facultad de Ciencias Políticas de la  Universidad Javeriana, el problema tiene aristas: los programas para el retorno no son suficientes y son muy poco agresivos.

"Es muy triste hablar con un retornado. Cuando viajaron, se fueron con un sueño: darles mejores condiciones de vida a sus familiares. Ahora que regresan se topan con la difícil situación", dice Gutiérrez.

La mayoría, añade, regresa con una sensación de fracaso, tanto que algunos prefieren regresar al exterior y no seguir enfrentando la realidad del país.

Y, ¿qué les ofrece Colombia para que se puedan incorporar a un proyecto nacional?  Juan Manuel Lenis Lara, gerente de migración del departamento de Risaralda explica que el programa 'Risaralda para el mundo, unida, incluyente con resultados para migrantes y retornados', está enfocado en crear proyectos productivos, asesorar a los que regresan para que establezcan una vida crediticia y puedan acceder a préstamos para un negocio nuevo y, además, generar solidaridad entre ellos como parte de su estrategia. 

Una Ley de Retorno

Además, el Congreso aprobó el proyecto de Ley del Retorno que  ahora espera la firma del presidente Juan Manuel Santos para que entre en vigor.

Esta normativa prestaría incentivos tributarios, aduaneros y financieros, es decir, permitiría la importación de capital de  hasta 500 mil dólares, ingreso de herramientas laborales por 250 mil dólares y la entrada de menaje, o sea, muebles o electrodomésticos que se hayan adquirido durante su estadía en el exterior.

La condición es haber permanecido tres años por fuera del país, para poder traerlos, pero con un monto que no puede sobrepasar los 35 mil dólares. Esta iniciativa no se ha puesto en marcha, por lo que  aún es muy temprano para evaluar su efectividad.

¿Incertidumbre, eje del futuro?

¿Qué les espera, entonces, a los colombianos que decidieron irse a España y ahora contemplan regresar? El panorama no es claro y menos con la proyección del Fondo Monetario Internacional que prevé que la crisis en España continuará en el próximo año.

Según los expertos, la tasa de desempleo se ubicará en un 25%, la más alta de los países industrializados de Europa. La recesión no dejará de golpear a los españoles y tampoco a los migrantes. Por eso cada día más colombianos libran una batalla interna en el proceso de tomar la gran decisión: seguir probando suerte en tierras lejanas o regresar a su país en busca del futuro que tanto anhelaban desde el primer día en que emprendieron el largo viaje.

Valeria Sáenz